從1969年到1972年，美國共完成6次載人登月，共有12名宇航員登上月球，帶回約382公斤月球土壤和岩石樣品。
在美國國家航空航天局NASA的官方網站上，對當年的阿波羅計劃的宗旨有這樣的總結：
「美國舉全國之力使宇航員尼爾·阿姆斯特朗踏上月球表面說出那番話，實現了人類古老的夢想。阿波羅計劃的目標不僅僅是讓美國人登陸月球並安全返回地球。它們還包括：
- 建立技術滿足其他在太空的國家利益；
- 實現美國在太空領域的卓越地位；
- 實施月球科學探索計劃；
- 發展人類在月球環境中工作的能力。」
正如中國探月的「強國」「復興」目標一樣，美國當年的阿波羅計劃，也事關美國的國家榮譽與強盛。阿波羅計劃的起因正是美國當年與蘇聯的「太空競賽」。 這場競賽以美國宇航員登陸月球美國大勝而告終。
隨著中國探月工程的興起，美國現任總統特朗普在2017年12月曾經簽署太空政策指令，宣佈美國宇航員將重返月球並最終前往火星。
而美國航空航天局的阿爾忒米斯探月工程（Artemis lunar exploration program) ，將爭取在2024年之前讓美國宇航員重返月球，其中將包括一名女宇航員。美國還計劃與商業機構和國際伙伴合作，在2028年之前建立起可持續的探月工程，並利用對月球的知識，爭取將宇航員送上火星。
俄羅斯/蘇聯「聯盟」登月計劃
中國航天工程後起直追，美國有意重振昔日輝煌之際，人們似乎忘記了在世界航天史上，曾經的蘇聯是航天領域的領跑者， 創造過諸多「第一」，作為前蘇聯繼承者的俄羅斯如今也依然是國際航天領域的重要一員。
蘇聯時期創造的「第一」包括：第一名宇航員飛向太空、第一次實現太空行走、建立人類歷史上第一個「太空軌道太空站」，發射第一顆人造衛星......
- 1957年10月4日，蘇聯發射了人類歷史上第一顆人造衛星——斯普特尼克1號（Sputnik 1 ），成為將人造物體送入近地軌道的第一個國家。
- 1959年9月12日蘇聯發射的「月球二號」（Luna 2）探測器在月球硬著陸，成為第一個成功使無人探測器登陸月球的國家。
- 1961年4月12日，蘇聯宇航員加加林搭乘「東方」號（Vostok 1）飛船，完成歷時108分鐘的飛行後成功返回地球。
- 1965年3月18日，蘇聯宇航員阿列克謝·列昂諾夫在「日出2號」（Voskhod 2）航天飛行期間實現了離艙12分鐘的第一次人類太空行走。
- 1971年4月19日，蘇聯發射了世界上第一個太空站——「禮炮」1號（Salyut 1）。同年6月7日，蘇聯「聯盟11號」（ Soyuz 11）太空船成功把三名宇航員送入了太空站，完成了人類航天史上的又一件壯舉。
- 1986年2月20日，蘇聯「和平號」（Mir）太空站的核心艙發射升空。這是蘇聯建成的人類第一座現代意義上的可以長期居住的太空研究中心。
