美國總統選舉結果顯示，民主黨候選人拜登跨過270張選舉人票的勝選門檻，擊敗共和黨現任總統川普當選為第46任總統。但是激烈的選戰使他必須嚴肅面對川普的政治遺產，對華政策就是其中最重要的問題之一。
美國官員和多數觀察人士都認為，追求公平對等的美中關係是兩黨共識，拜登實質性改變川普強硬對華政策的空間不大。
中國方面的態度體現在官員、媒體及學者的表態和分析之中：對拜登不抱幻想，不放棄努力，期待緊繃的美中關係至少有一個「喘息之機」。
北京如何面對華盛頓的權力交替，中方堅守「拒絕脫鉤」會不會得到美國新政府的相應？
西密西根州大學政治學教授王元綱不認為拜登上任會徹底改變美國對華政策。
王元綱說：「美中之間的戰略競爭是一種國際政治的矛盾，結構性的問題，它不會因為領導人的改變而有所改變。為什麼說是一種結構性問題，因為主要中國的崛起挑戰到了美國的霸權，美國不會坐視不管的。而兩國在東亞的戰略目標是完全不一樣的。中國是要富國強兵，在國際上追求權力，與美國並駕齊驅甚至超越美國。所以常常講到中國夢實際上就是個強國夢。美國的戰略目標是什麼？它要維繫它在東亞事務的主導地位，它要繼續當它的第一名的地位。這種國際政治上權力轉移的結構性矛盾，兩國的關係絕對是競爭大於合作。」
紐約城市大學政治學教授夏明表示，雖然對華政策的大方向不會徹底改變，但是拜登與川普的執政風格的確存在很大區別。
夏明說：「我不認為美國對華強硬是川普的遺產，其實在對華強硬的過程中，川普很多是對美國的國安和整個外交系統，甚至美國的智庫和輿論在往前推著走的，所以在許多關鍵決策中你可以看到川普並不是領袖，川普更多是跟班。其實很多重大決策轉換是在美國整個大的運作過程中顯現出來的。當然作為川普和拜登根本的區別就在於，川普是一種進攻型的現實主義，他的所謂的『實用主義外交』利用權力去打外交戰爭，確實讓人們感到不可預測，讓人捏一把汗。但是拜登應該是制度主義的自由主義者，拜登即使政策的內容不會發生急劇轉變，但是整個行政的風格和方式會有變化。」
王元綱指出，美國從政府到民間，對中國採取較為強硬的政策已經形成共識，沒有太多改變空間。 （相關報導： 菅義偉打給拜登的第一通電話：祝賀拜登當選，確認《美日安保條約》適用尖閣諸島 ｜ 更多文章 ）
王元綱說：「美國國內兩黨已經對中國逐漸形成共識，他們對早期的對中國接觸交往的政策已經感到失望了，認為是一種一廂情願的想法，沒有辦法改變中國。 兩黨在國內的共識已經形成了，從美國國會對中國的態度，美國國會的兩黨最近對中國通過一些法案，像香港的問題、新疆的問題，基本上都是無異議通過。所以說這種共識是存在的。另外很重要的一點就是美國的民意對中國也開始轉變，10年前對中國的印像還是很正面的，2020年做的民調有個叫PEW Global Research做的民調，今年美國民眾對中國的負面觀感達到歷史性的新高，73%的美國民眾對中國有負面觀感。2019年是60%，那已經很高了。兩黨之間加上美國國內民眾對中國的態度也轉向負面，所以說這種改善的空間並不是很大。」
