「你根本不知道在那些彬彬有禮和愉悅的外交背後，一支默不作聲的軍隊發揮了多大的作用，」 埃利斯在引述前美國外交官喬治・凱南（George Kennan）1946年在美國國家戰爭學院發表的講話時這麼說。
美國國防大學中國軍事研究中心主任菲力普・桑德斯（Phillip Saunders）認為，儘管中國軍事快速擴張，不過「美國軍隊在質和量上面仍然比中國解放軍有顯著的優勢，尤其是在長期衝突中美國有時間調兵遣將的情況下。」
桑德斯在胡佛研究所上個月另一場關於印太地區安全防衛的討論中分析美中軍事發展及台海軍事衝突的問題時指出，解放軍的確在過去20到25年間有快速長足的進步，能夠同時進行三個艦隊及超過150艘戰艦的演練，不過他們至今仍然沒有遠洋作戰能力。
他說，解放軍的航母設計落後美國數十年，雖然他們的戰機有新引擎和先進反艦飛彈，不過其設計卻是以上世紀50年代蘇聯的設計為基礎。在組織上，解放軍原來的目標是以應對邊境有限衝突為主，但過去15年來它已開始著重於發展軍事投送能力，並改善不同軍種間的聯合作戰能力。
桑德斯指出，美中印太競爭有涉及傳統軍事的層面，而解放軍最大的優勢就是地理位置，尤其在臨近周邊的衝突中，它有使用陸基飛彈跨越水域的投送能力，而美國卻必須遠程部署軍力並應對中國的區域拒止（A2/AD）阻礙。
但桑德斯在分析中國對台軍事選項時說，解放軍能夠對台灣採取的軍事行動包括封鎖、海、空飛彈攻擊、軍事侵略和低於軍事衝突的灰帶脅迫，但這些選項都帶有極大風險。
「解放軍在軍事上取得許多進展，相對於台灣的軍事能力，解放軍的進展還要更大，但它的挑戰在於，如何將這種能力轉換為它想要的政治結果，那就是統一。執行這些軍事選項的代價和風險極高，做此嘗試卻失敗的中國領導人是在冒個人政治生命的風險，」桑德斯說。
中國軍機接連不斷入侵台灣西南空域、跨越海峽中線，侵擾台灣周邊空域的情況日益加劇，台灣國防部說，單是星期一（11月2日）一天，解放軍就有8個架次的軍機入侵台灣西南空域。
無論中國對台灣的軍事施壓目的為何，前美國官員和分析人士都提醒人們注意北京當局的意圖。
曾經在小布希政府擔任國防部中國、台灣及蒙古事務資深主任的卜大年（Daniel Blumenthal）， 上星期發表文章呼籲美國領導人注意北京發出的警告。他說，「習近平正在對台灣緊鳴戰鼓。美國必須聽。」
目前是美國企業研究所亞洲研究主任的卜大年指出，雖然北京對民主台灣的脅迫「幾乎是常態」，但有4個理由必須嚴肅看待解放軍最近的行動，包括受到疫情及經濟放緩影響的習近平試圖從國外尋求民族主義的勝利；更具殺傷力的解放軍有更多軍事選項；要逆轉川普政府與台灣更緊密的關係，以及中共視美國為「無可救藥地分裂和混亂」 。
