「我們在1971年打過一次，那次也保密；然後在1999年，我們在卡爾吉爾與巴基斯坦開戰，那一次也保密；但是現在，它第一次被承認。這令我非常高興。」
專家表示，印度特種邊境部隊是在1962年那場印中戰事之後開設的。
「當時目標是徵召逃亡至印度並且有高海拔游擊戰經驗的西藏人，又或者是前四水六崗的成員，那是西藏的一支游擊武裝部隊，曾反抗中國至1960年代初期，」西藏記者兼電影製作人格桑仁青（Kalsang Rinchen）說。他的紀錄片《吉大港的幽靈》（Phantoms of Chittagong）就是以對SFF前成員的詳細訪問為基礎。
1959年，在一次反中國的顛覆行動失敗後，第十四世達賴喇嘛逃離西藏，在印度建立流亡政府，並在那裏生活至今。數以萬計西藏人跟隨他逃往印度，並尋求避難。
印度對達賴喇嘛以及跟隨他而來的難民所給予的支持，很快就成為了中印兩國之間摩擦的源頭。印度在1962年那場屈辱的失敗更加劇了緊張關係。
當時的印度情報局局長穆利克（BN Mullik）據報是在美國中央情報局（CIA）的幫助下建立了印度特種邊境部隊。華盛頓在當中的參與程度受到了質疑——一些消息源稱這純粹是印度的自主行動，但是有美國的「全面支持」；另一些人則說有約1.2萬名西藏人是由美國特種部隊訓練，並且部分由美國資助。
「大部分訓練是由美國人提供的，」西藏難民強巴（Jampa）向BBC表示。他在1962年加入印度特種邊境部隊。
「當時有一名來自CIA的人說很爛的印地語——他訓練了我們當中四個懂印地語的人，但我們大部分人都不懂印地語。然後那四個人再來訓練其他人。」
部隊一開始只徵召西藏人，但後來擴大到非西藏人。專家表示，整個部隊直接向聯邦內閣匯報，並且一直都由軍方的一名高層官員領導。
「當時最主要的目的是秘密地對抗中國，並收集情報，」格桑仁青說。
中國方面否認對印度特種邊境部隊有了解。
「印度邊防部隊中有沒有流亡藏人，這個具體的情況我並不了解。其實，你們不妨通過你們駐印度的記者去問一問印度官方的說法，」中國外交部發言人華春瑩在最近的一場記者會上這樣說。
她還表示：「對中方來說，我們的立場非常清楚，我們堅決反對包括印度在內的任何國家以任何名義為『藏獨』勢力從事分裂、破壞中國的活動提供任何便利和場所。」
北京仍將西藏作為中國的自治區管治。而自六月兩國在邊境發生衝突並造成20名印度士兵死亡之後，中國與印度的關係轉趨惡化。印度表示，中國也有士兵在衝突中死亡，但是北京未對此置評。
這場持續數十年的緊張關係，原因是兩國邊境劃定當中的含糊地段——當中有大片人無法居住的山地。
「這對印度來說是一個尷尬的狀況，」威斯敏斯特大學社會科學院院長迪比耶什・阿南德教授（Prof Dibyesh Anand）說，「印度基本上是在向中國表示，它將會用西藏人來對付他們，但是在官方立場上，他們不會那樣說。」
「我們做了所有印度軍隊做的事，但是我們從來沒得過軍方的榮譽或者認可——這一點還是令我傷心，」前SFF戰士強巴說。
很難說，印度最近低調承認SFF的存在會對印中關係有什麼影響，但是兩個鄰國之間的關係肯定會令在印度的超過九萬名藏人擔心，他們當中很多人仍然希望有一天能夠回到西藏。
不過，印度也感覺像個家。
「我們所有人都為丹增感到自豪，他為我們的兩個國家——印度和西藏——獻出了生命，」他的姐夫扎西（Tudup Tashi）說。
