「如果廢死運動只能提一個名字的話，那應該是林欣怡。沒有我，廢死聯盟的聲音會小一點，就是少了我而已。但是，沒有林欣怡，就沒有廢死了。」這是作家張娟芬在〈炸彈爆炸之後〉文中，給台灣廢除死刑聯盟執行長林欣怡的評語，短短56字說明林欣怡的定位──廢死支持者心中的靈魂人物、死刑支持者眼中的箭靶。前者敬佩她一路撐來11年，抵擋住千夫所指，後者曾有網友在Yahoo奇摩知識家發問：她到底在想什麼？
在很久遠的時光裡，林欣怡曾有截然不同的夢想。她13日接受《風傳媒》專訪時表示，「我很小很小的時候，大概小學，說過我想當清潔隊員，因為我覺得每個小螺絲釘都很重要。」考完大學填志願時，分數則大約是輔大社會系，若要填法律系，就是排序更後面的學校，所以當時與大家討論要不要填法律系？「結果家人說，當律師好人壞人都要辯護，你不行的。因為他們覺得我很有正義感，所以沒辦法幫壞人辯護。哈哈！哪知道現在的我，專門幫所謂的『壞人』。」
「幫壞人」？平反冤案是起始點
如何開始這份大眾眼中「幫壞人」的工作，林欣怡表示，大學以前對死刑都沒有特別的想法，真正深入思考死刑的契機則是1999年，她在司改會工作後沒多久，被同事帶去土城看守所，探望如今已無罪定讞的冤案「蘇建和案」3名嫌犯蘇建和、劉秉郎及莊林勳，「那時候有點訝異，他們只比我大一點點，可是在看守所裡面待了快10年！」林欣怡說，對她來說那是一個起始點，加上瞭解他們的案件，開始去想為什麼這樣就能判死刑？
林欣怡接著提到，「但對我影響最大的，是2000年9月盧正被執行死刑。那是司改會正在救援的案件，但那時明明民進黨開始執政，說朝廢死方向邁進，法務部長陳定南也表達對案件的關注，監察院更向法務部調查這個案件……在這樣的狀況下，監察院都要立案調查了，他居然還執行死刑，我們都非常震撼。」
「什麼都來不及了」死刑讓人一夜長大
林欣怡說：「我每次想到這個，都覺得那就是我更堅定『要做點事情』的時刻，因為以前你學什麼東西，辯論、社會學理論、瞭解司法改革，我覺得那就是理論，那都是『說』，可是那一天有種感覺是，大家一夜之間都突然長大了，你就知道什麼叫做死刑啊，你就是知道執行死刑之後，就完全沒有辦法回復了。前一天晚上大家還在想可以做些什麼事情的人，到了第2天，變成完全沒有辦法為他做任何事情……什麼都來不及了。」
林欣怡也記得很清楚，她成為廢死聯盟執行長後，盧正的姊姊盧萍對她說，她不太確定是否支持廢除死刑，因為有時會想到陳進興那樣的人，可是她只知道一件事情：「如果你們更早出現，2000年就停止執行死刑，我弟弟還有機會啊！」林欣怡說，這句話當時讓她起了雞皮疙瘩，因為大家總是忍不住想「如果還可以更努力」、「如果還可以更早做什麼事情」，或許誰誰誰還有機會？可是就像4月29日這波死刑執行一樣，極可能是冤案的杜氏兄弟，也已經沒有機會了。
國家殺錯了人 我們卻都不憤怒？
在廢死這條路上，林欣怡極少有情緒崩潰的時刻，打擊最大的一次，恐怕就是法務部無預警在2010年4月30日重啟已經停止數年的死刑。林欣怡解釋，2009年總統馬英九簽署人權兩公約，任命王清峰當法務部長，整個氛圍讓人以為是「沒有廢除死刑，但實質停止死刑」，且其中1名死囚張俊宏還在提釋憲，正在進行補資料的程序，以為不會有立即危險，所以她突然接到消息時，完全不知道該怎麼辦，也坦然告訴夥伴「我沒有辦法一個人面對」，高涌誠律師也來陪她，應付採訪。
