2005年逝世的天主教宗若望保祿二世（John Paul II）將於27日與若望二十三世（John XXIII）一同封聖，是史上最快封聖的教宗。在位近27年間，若望保祿二世見證蘇聯共產帝國崩潰、出訪全球逾120個國家、全力捍衛傳統信仰價值，但晚年受疾病所苦，處理教會性醜聞的滯緩也招致批評。
本名卡羅爾．約澤夫．沃伊蒂瓦（Karol Józef Wojtyła）的若望保祿二世於1920年出生於波蘭南部的小鎮，姊姊歐嘉在他出生前夭折，母親在1929年不幸難產而死，年長15歲的兄長艾德蒙則在卡羅爾11歲時逝世。1941年，身為波蘭軍方行政官的父親也離開人世，若望保祿二世曾回憶道，「20歲時，我便失去了所有我愛的人。」
年輕的卡羅爾與父親
失去至親的人生經驗，使若望保祿二世認真思索生命及宗教意義，並於1946年踏入神職之路。1978年10月，他成為史上第一位斯拉夫裔的天主教宗，也是過去455年內唯一非義大利人的教宗，58歲的若望保祿二世也是自1846年就任的庇護九世（Pius IX）以來最年輕的一位。
1979年6月到訪波蘭
在1979年首次國際出訪中，若望保祿二世回到家鄉波蘭，受到全國同胞熱烈歡迎。其支持人權的發言被認為促成了1年後的團結工聯（Solidarity）運動，最終推翻了共產統治。前團結工聯領導人，當過波蘭總統的華勒沙（Lech Wałęsa）便曾表示，教宗來訪展現了人民的力量，「他告訴我們不用害怕」。
1981年，教宗遭土耳其右翼極端分子阿加（Mehmet Ali Ağca）槍擊，其中一槍險些射穿心臟。若望保祿二世在緊急手術後存活下來，但此後健康狀態大不如前。他痊癒後曾經到獄中探望阿加，表示已然寬恕他的罪行。1982年，教宗又在葡萄牙險遭一名西班牙修士刺殺。
1981年5月13日若望保祿二世遭槍擊
若望保祿二世曾多次對猶太人表示敬意，也是第一名進入清真寺的教宗，許多人認為他的作風十分開明。但若望保祿二世在家庭價值、同性戀、安樂死與墮胎等議題上則相對保守。
雷丁大學歷史學家瑞斯特（Rebecca Rist）認為，若望保祿二世有兩大目標。一是對抗共產主義，二是抑止在第二次梵蒂岡大公會議後日漸鬆動的社會價值觀。若望二十三世於1960年代召開會議，試圖為教會改革「開一扇窗」，然而瑞斯特指出，對若望保祿二世來說，「這扇窗在某些面向開得有點太大了」。
1989年教宗到訪馬達加斯加
若望保祿二世在位晚期逐漸曝光的教會神職人員性侵醜聞，也受到許多人抨擊，認為他處理不夠積極，有隱瞞、包庇之嫌。其中尤為嚴重的基督軍修會（Legion of Christ）創建者馬謝爾（Marcial Maciel）神父案，在若望保祿二世過世後的2006年才受到懲治。
1990年代以降，若望保祿二世頻受病痛所苦，終於在2005年4月2日因器官衰竭逝世，享壽84歲。4月8日舉行的葬禮是義大利史上規模最大的公開儀式之一，也是史上聚集最多國家領導人的葬禮之一。時任中華民國總統的陳水扁也有出席。
若望保祿二世封聖的2個奇蹟，分別是讓患帕金森氏症的法國修女諾曼德（Marie Simon-Pierre Normand）奇蹟痊癒，與腦瘤患者哥斯大黎加教徒莫拉（Floribeth Mora）見若望保祿二世照片對她說話後，腫瘤神奇消失。
