龐畢歐的聲明發出幾小時後，《人民日報》發言人回應，對彭佩奧的言論表示「強烈抗議」。並稱，布蘭斯塔德的稿件「內容漏洞百出，與事實嚴重不符，也不符合《人民日報》作為一家久負盛名、嚴肅專業的知名媒體對來稿選用、刊發所秉持的一貫標凖。」
發言人聲明引用美國使館來函稱，「美國駐華大使館認為，文章全文刊發、不做任何修改尤為重要」。而該報「有權決定是否刊發及何時刊發投稿，有權對投稿做必要修改和編輯，也有權拒絶刊發有明顯事實錯誤和充滿偏見的文章」。
發言人還稱，如果美方仍希望在《人民日報》發表，應「本著平等和相互尊重的原則，根據事實對文章做出實質性修改」。
中國外交部發言人趙立堅也在9月10日例行記者會上說，「美方此舉顯然與新聞自由無關，完全是精心設計，故意碰瓷找茬。美方希望發表文章是假，設局栽贓是真。」
他還反駁彭佩奧的言論稱，「中國駐美大使始終致力於促進中美兩國和兩國人民之間的友好交往與合作，從不製造散佈針對美國的謠言，從不攻擊抹黑美國的制度，從不干涉美國的內政。」
趙立堅還說，「崔天凱大使在美國媒體發表文章或接受採訪，是美國媒體自願、主動行為，是雙方本著平等和相互尊重精神溝通的結果。」
「美國打出Trump Card（王牌）」
布蘭斯塔德與中國領導人習近平相識已久。在擔任駐華大使之前，布蘭斯塔德是美國愛荷華州（Iowa）州長，在位六任，是美國歷史上任期最長的州長。他在1985年就認識了時任河北省正定縣縣委書記的習近平，習當年帶領石家莊考察團到訪友好省州愛荷華州。
2012年，時任中國國家副主席的習近平重訪愛荷華州，布蘭斯塔德曾設晚宴招待。根據彭博社，布蘭斯塔德與習近平都對農業有興趣，所以關係良好。
劉亞偉說，布蘭斯塔德曾堅決反對白宮一些政客提出的對所有中國留學生關閉大門的建議。「布蘭斯塔德大使在中國人心目中的形象應該是務實、能幹，能在白宮說上話，希望中美關係能朝著更加互惠的方向發展。」
布蘭斯塔德之前也曾在《人民日報》和旗下小報《環球時報》刊登過文章，不過多與中國政府關注的議題有關。
在中美關係緊張之際要求在黨報上發表與中國官方論調明顯不符的文章，似乎有火上澆油的感覺。劉亞偉認同這種說法，並說，「但似乎也起到了『一石二鳥』的作用。」
「一來再次有效凸顯關係不對等和指責北京說的多、落實的少；二來繼續離間執政黨和中國人的關係，」劉亞偉說。他認為美國打出了一張「Trump Card（王牌）」，這張牌可能預示著：接下來中美在對方國家的駐站記者越來越少，甚至完全沒有；各自讓對方外交官的工作更加艱難；華府在其他美國認為不對等的領域做出更多脫鉤決定。
