飄著淡淡晨霧的林中傳來清脆的馬蹄聲，一位清秀女郎一抖紅色的斗篷翩然下馬，摘下幾朵沁香的鮮花。這是李子柒。在詩情畫意的自然風情中，另一位女郎在製作獨具特色的滇西食品。這是「滇西小哥」。
日前，南加州大學中國研究院通過線上討論，展示中國鄉村影片近年來在中國一呼百應和走紅國際的現象。文化學者韓莉博士指出，社交媒體新時代正在讓中國人重新發現農村、並把農村生活理想化；這股網際網路上的「農村風」能否讓長期被忽視的中國農村得以滋養，則需要拭目以待。
韓莉博士說，繼網際網路讓中國網紅現象和串流媒體行業脫穎而出之後，以農村生活為主要內容的鄉村影片爆紅現象接踵而至，讓觀眾欲罷不能。這些以鄉村為根據地的影片製作者，把中國農村生活的方方面面，從各種角度製作成為短影片，上傳到網路上，得以通吃國內和國際觀眾，圈粉無數，也打開了巨大商機。
韓莉指出，這些數位化的影片作品儘管質感各不相同，但都宣稱反應中國鄉村的「原汁原味」。有些製作者用低成本，「土氣」的影片，展示自己的日常生活，包括種地，烹飪，畜牧和其他各種生活經歷；有些則是攝影技巧和畫面都更顯精緻，把牧歌式的田園景象與工業化前的魅力揉合起來，呈現給觀眾；更有一些人成功地把自己的鄉村生活展現為烏托邦的同義詞。不過，無論手法粗細，這些影片和影片背後的推手都在力圖包裝中國農村，通過網際網路讓這個傳統上「貧瘠」和「無望」的代名詞成為觀眾「消費」的對象。
韓莉認為，這些影片可以分為三個類型。一類是進城務工到無望回鄉型，巧婦九妹和華農兄弟就是這個類別的代表。
巧婦九妹影片（YouTube)
巧婦九妹家鄉是廣西欽州靈山縣三海鎮蘇屋塘村。她和丈夫在城裡打工10年，數年前決定回鄉。九妹的姪子大學畢業，在媒體工作。他兩年前說服九妹拍攝日常生活影片上傳網路。2017年5月19日，他們開始拍攝農村短片，瞬間成功，幾個月獲得數百萬粉絲。九妹家鄉是蔬國之鄉，原本與外界聯絡不多，旺季的蔬果多數浪費、爛在樹上。據稱，粉絲們對拍攝背景中果園十分有興趣，這使得九妹最終開始出售自己的水果，直到個人的商機擴大為整個村子的生意。現在，九妹從當地進貨，然後賣給自己的粉絲。她的自創名人效應促成了當地產品的推銷和村子的生意，粉絲們也吃到了新鮮的水果。九妹憑藉一人之力改變了當地的經濟。
華農兄弟是農村影片中少有的男性團隊，分別是劉蘇良、胡躍清和譚海洋。他們在YouTube上有幾十萬粉絲，一部影片的收視經常有幾百萬觀眾，多的有上千萬。他們也是2017年開始上傳影片的，以竹鼠養殖場為素材，拍攝圍繞它的日常生活、與竹鼠的互動，以及吃竹鼠的理由。劉蘇良出鏡解說，胡躍清拍攝，譚海洋做幕後。他們藉助影片推銷當地的農產品，通過電商平台做生意。2019年，劉蘇良、胡躍清入圍第十一屆「全國農村青年致富帶頭人」。
華農兄弟竹鼠影片（YouTube)
韓莉說，「觀眾認為，這類影片展示的是真實的、原汁原味的鄉村生活，與受到約束的城市生活形成鮮明對比，所以每天要看。不過，他們雖然鄉土氣息濃厚，但是，在維持平衡方面也非常有技巧。而且，每期的氣氛都是歡樂的，放鬆的，自由自在的，看不到鄉村生活的艱苦。在形式方面也跟別人不一樣，看起來十分隨意，像是一個人舉著手機錄下來幾分鐘，似乎很少剪輯。就是設備簡陋，質量粗糙。給觀眾感覺是業餘人士，而非專業，不是為了商業利益，而是真誠地分享他們的生活。就算後來跟平台簽約了，可以更新設備，但是，他們仍然堅持保留從前的粗糙風格。事實上，他們使用自己的形象來宣傳產業。九妹獲得各級政府的認可，受到眾人的追捧。她作為回鄉打工妹的背景出現在各種宣傳廣告中，說她每月通過電商能賺150萬，暗示城裡打工不怎麼成功，現在回鄉後巨大成功。媒體的各種報導都這意思。」
第二類是雲南滇西小哥為代表，不過這個「小哥」是個女生，只因為個性像男生。她是九零後，是微博2019年度影片紅人，十大影響力美食大V，僅YouTube上就有500多萬粉絲。
滇西小哥影片（YouTube)
韓莉說，滇西小哥展示雲南的少數民族風味，還有製作食品的技巧，讓人大開眼界。影片展現牧歌式的自然風情，人與自然和諧相處的詩情畫意。她的每個影片都是同樣的風格，甚至每個畫面都給城市觀眾展示這樣的田園詩。看起來與城市是不同的時空，不同的節拍，讓人從摩登都市的繁忙逃離。從攝影的角度，她的技巧比前一類精緻。其次，她的內容都是反消費主義，反營利主義，反商業主義。一切都是手工，家製，其中一次用玫瑰花做了五個菜。不過，觀眾很快知道，這個影片其實是為玫瑰鮮花餅做廣告。產品廣告說，「用當地花卉，手工揉麵製作，新鮮現烤，24小時內到府」。但這並不是自我背叛。如果要倡導雲南本土風味，還得依賴現代科技，比方飛機，快遞等。所以，觀眾要看的，是關於農村田園生活的幻想。
第三類李子柒，無疑是最成功的一位，YouTube頻道迄今擁有粉絲一千二百多萬。她年齡最小，作品最成熟、最精緻，擁有最強大的團隊。她的影片幾乎就是烏托邦畫面，總是突出令人窒息的美景畫面，不僅僅是出售鄉間山水，更是出售一種營造出來的桃花源主題。她通過鏡頭告訴觀眾，自己過著高度自給自足的生活。所有水果和蔬菜都是自己種的，所有雞鴨都是自己養的，所有鹹菜都是自己醃的。除了吃飯這個主題之外，她還把自己描繪成繼承中國傳統文化的人，比方說自己製作硯台和筆墨，巧妙地用傳統文化的傳承取代部分鄉村風情，把自己包裝成了文化大使。兩年前，她和故宮食品部簽署了協議，「復興中國傳統」。
李子柒影片（YouTube)
韓莉說：「故宮希望把自己的文化內容商業化，與消費者重新建立聯繫，尤其是年輕一代消費者，因此，認為李子柒是最好的媒介。李子柒也在尋找高級文化機構為自己背書，故宮可以把她作為中華傳統文化承襲者的身份合法化。而且，事實證明，雙方的合作取得了雙贏，僅推出的龍舟禮盒和中秋禮盒就大受歡迎。」
韓莉說，改革開放後，城市化進程導致鄉村人口移居城市。農村人口減少，土地被棄，空心化，留守兒童和老人無人照顧等問題層出不窮。在超過40年不平衡發展之後，農村給人的聯想就是廢棄，落後，貧窮，孤立；而城市的寓意就是更好的經濟機會，個人發展空間，以及發達和現代。農村被認為是可憐的，令人同情的。
這些鄉村影片的崛起展示的卻是相反的畫面。這恰恰為當前的另一種趨勢作了鋪墊，就是民工的回鄉運動。離鄉背井的民工在城市被邊緣化。隨著經濟減緩，城市生活費用高企，部分務工者，尤其是年輕一代開始回歸農村。他們決定回到家鄉尋找新機會。農村通過網際網路社交媒體被重新發現，令人珍惜，甚至讓人追求。
韓莉對美國之音說，這一切並不是政府一開始就扶持，而是純粹偶然。短片發展，電商發展，城市消費達到飽和狀態，很難開發出新的吸引觀眾的選題和內容。不管商家還是媒體都在開拓新領域，這時候幾個農村自媒體踩中了這個節點，自己冒出來。影響力增大之後，當地政府和宣傳機構都在幫助擴大影響，尤其李子柒和滇西小哥在YouTube上很紅，政府並沒有加以限制，這是很說明問題的。
韓莉說：「這些影片目前在西方接受比較好，是因為其內容去政治化，本身不牽扯任何政治爭論。想想看，如果政府想利用他們做宣傳的話將面臨兩難。究竟是選擇保持純內容風格，還是帶上政治推廣？如果帶著政治推廣的話就會遇到抵觸。所以，這是一個難題。」
