1415年7月6日，歐洲天主教會在德國康士坦茨召開會議，以火刑公開燒死一位被宣判為「異端」的捷克教士──揚．胡斯。當時教會處死異端並不希罕，但胡斯的慘死，引爆捷克境內長年對教會腐敗和封建制度的不滿，爆發長達15年的宗教戰爭，這場戰役被稱為「胡斯戰爭」，深深影響往後的基督宗教改革。
揚．胡斯（Jan Hus）1369年出生於捷克南部的一個貧苦家庭，畢業於布拉格大學。胡斯於1402年成為布拉格大學校長，也在學校附近的禮拜堂傳道，深受當地民眾愛戴。胡斯是一位著作頗豐、致力讓更多捷克人理解基督教神學的傳道者，深深影響捷克文學。
當時的捷克，被神聖羅馬帝國統治，12世紀開始有大量德意志人民移居捷克，德國移民和捷克當地的封建主勾結，形成封建貴族的特殊社會集團，大肆剝削捷克的勞動人民；此外，最大的剝削者來源就是教會，教會上層幾乎都是德國人，以教廷之名對農民大肆斂財，混和了民族和階級不公因素，捷克人民對教會的仇恨也越升越高。
胡斯原本也是虔誠的教會信徒，但他越來越受不了教會的腐敗，他深受英國宗教改革家威克里夫（John Wyclif）影響，認為耶穌基督的話才是信徒的依歸，胡斯在著作裡批判教會創造階級，已背離基督正道。他也大力反對教會販賣「贖罪券」（indulgentia）斂財，贖罪券是教會發行的一種文書證明，教會告訴人民，購買一定金額的贖罪券就可以赦免各種罪行，死後得以上天堂。胡斯大膽揭露這種詐騙行為，積極在課堂上論證贖罪券的荒謬。他也得到捷克國王支持，逐步取消德國教師的特權地位，努力奪回大學校園的掌控權。
胡斯很快引來梵蒂岡教廷的仇視，1411年，教廷宣布開除胡斯的教籍，胡斯被迫離開布拉格、回到捷克南部。但他沒有就此放棄，反而更努力散播主張，繼續出版論文批判教會。1414年，天主教會在德國康士坦茨（Constance）召開會議，也派人來「邀請」胡斯參加，神聖羅馬帝國皇帝西吉斯孟德（Sigismund von Luxemburg）還特別保證他的人身安全。
胡斯不顧危險動身抵達會議後，果然立刻被逮捕下獄。但胡斯堅不認罪，甚至一再重申他的主張，教會宣判他為「異端」，隔年7月6日就在眾目睽睽之下，把胡斯綁在城門柱上活活燒死，他享年僅46歲。胡斯的死訊傳開後，捷克農民積累多年的憤怒終於爆發，各地陸續出現抗議教皇暴行和德皇失信的暴動，人們自發反抗教會、拒絕繳納稅款，並驅逐德籍教士。
1419年7月，戰爭終於爆發，人民自稱為胡斯派信徒（Hussite），戰爭矛頭不僅指向教會，更針對平日剝削他們的德國人大肆報復，儘管西吉孟斯德先後以「十字軍東征」之名發起5次鎮壓，都不敵胡斯黨人，捷克境內的德裔居民不是被殺光、就是被驅逐。一直到1434年胡斯黨人內部分裂，主要成員為市民階級和貴族的溫和派，聯合教會對付以農民為主的塔博爾派，才終於結束了這場戰役。
胡斯戰爭雖然沒有成功，但長達15年的反抗，已對周邊國家產生深遠影響，這場戰爭不僅痛擊神聖羅馬帝國的德國勢力，讓捷克獲得一定程度的獨立地位，胡斯的主張也廣為遠傳，為16世紀馬丁．路德（Martin Luther）等宗教家的改革運動奠下基礎，也持續帶動了歐洲對抗封建制度的種種抗爭。
今日的捷克，許多人沒有特定宗教信仰，天主教信徒甚至比胡斯派信徒多上很多，但胡斯被所有捷克人奉為民族英雄，首都布拉格的舊城廣場設有胡斯銅像，7月6日也被定為胡斯日，屬於公共假日。 （相關報導： 歷史上的今天》3月31日──歐洲宗教大迫害登場，西班牙女王驅逐猶太人與穆斯林 ｜ 更多文章 ）
