2002年，時任德國基督教民主聯盟（Deutschlands Christlich-Demokratische Union, CDU）主席的梅克爾（Angela Merkel）出訪俄國，首次與普京（Vladimir Putin）見面，梅克爾在會面過後打趣的對身旁幕僚說「我通過KGB的測試了，因為我敢直視他（普京）的眼睛，沒有躲開」。
俄羅斯在烏克蘭政變後，宣稱要保護俄裔居民而出兵克里米亞，在美國與歐盟的譴責聲中，唯獨德國要求，在對俄國制裁前，先給它時間好撤回軍隊，這看似善意的舉動其實是德國總理梅克爾對俄國總統普京一貫「不伎不求」的表現。
美國現今仍延續與前蘇聯於冷戰時期相互對抗的撕破臉，布希（Geroge Bush）認為他無法了解普京在想啥，歐巴馬（Barack Obama）則要重設（reset）美俄關係，相較於美俄間的嫌隙，德國與俄國這兩個歐陸強權在冷戰後，因梅克爾與普京近12年的交情而相安無事。
兩人熟稔對方語言
出生於前東德布蘭登堡州（Brandenburg）滕普林（Templin）的梅克爾與前半生幾乎都待在前東德的普京，在柏林圍牆於1989年倒塌後，各自展開不同的人生。原本是物理學家的梅克爾於冷戰結束後走入政治舞台，原本總攬KGB前東德業務的普京則形容前蘇聯解體是「20世紀地緣政治中最大的悲劇」。
梅克爾從小迷上俄國文豪托爾斯泰（Tolstoy）與杜斯妥也夫斯基（Dostoyevsky）的作品，年輕時曾到莫斯科修習俄語。普京求學時最喜愛的科目是德語，所以他自願前往KGB在前東德的德勒斯登站長達5年，返回俄國後還將女兒送到莫斯科的德語學校就讀。
因此，當梅克爾首次以總理身分訪問俄國時，兩人不時當著各自翻譯官的面前出口糾正，因為兩人對於對方的語言實在太嫻熟。少了言語上的隔閡，普京與梅克爾的關係比起他與包括歐巴馬在內的其他國家領袖要好得多，一名俄國資深官員對路透新聞透露，對於普京來說，他只在乎「梅克爾、中國與獨立國協（CIS）」的想法。
老夫老妻，直言不諱
自從烏克蘭前總統亞努科維奇（Viktor Yanukovych）上月遭罷黜後，梅克爾與普京已互通電話至少6次，根據德國官員透露，普京在電話中毫不掩飾的對梅克爾顯露憤怒的情緒，並且喋喋不休的發洩一番，老神在在的梅克爾靜靜的聽，適時插話表達意見。一個曾為梅克爾作傳的德國傳記作家將梅克爾與普京形容為「結褵多年的老夫老妻」，兩人總是知道對方下一步要出什麼招，「他們太了解對方了」。
只是，夫妻總有拌嘴的時候。
2005年，梅克爾在大選中擊敗施洛德（Gerhard Schroeder），擔任左右共治的德國聯邦總理，曾形容普京是「完美民主人」的施洛德去職後，轉任俄羅斯天然氣公司的董事會主席。梅克爾決定在當年出訪俄國時做點不一樣的事，她邀請了俄國人權團體與反對派人士並在德國駐俄使館中設宴款待。
隔年，梅克爾造訪普京位於克里米亞黑海濱的住所時，普京「不小心」讓自己飼養的黑色拉布拉多犬「柯尼」（Koni）闖進滿是攝影機的會面場合，讓事先已提醒俄方梅克爾怕狗的德國外交官氣憤不已。近日，德俄又為了聖彼德堡冬宮博物館（Hermitage Museum）中，俄國於二次大戰在德國境內擄掠的藝術品何時該歸還德國頻起口角，普京已一口回絕梅克爾的請求。
國家戰略利益仍高於私誼
儘管如此，梅克爾還是被俄國評價為「忠誠的協調者」（honest broker）。2008年的北約南斯拉夫高峰會議中，梅克爾力抗西方國家提案將喬治亞與烏克蘭納入北約的壓力，2011年，德國在聯合國關於是否介入利比亞局勢的投票中，投了棄權票，更在去年斯諾登文件曝光後，嚴詞抨擊美國竊聽她的私人手機，這些舉動看在俄國眼中，格外窩心。
不過，如果據此定論梅克爾主政下的德國對俄國態度友善也非百分百正確。梅克爾辦公室上月罕見以強硬口吻發出一紙聲明，內容指出梅克爾在電話中指控普京揮兵克米亞的行為違反國際法，本月1日與歐巴馬通電話時，梅克爾也批評普京在烏克蘭議題上的態度「仿佛活在另一個世界」，6日，歐盟元首臨時會後的聲明中，決定對俄國採取旅行禁令與凍結資產的制裁措施，也說明德國的態度。
歐盟外交關係委員會資深政策分析員梅斯特（Stefan Meister）指出，儘管兩人存有私誼，「梅克爾對普京的影響力其實有限」，目前德國對俄國的一切外交思考還是肇基於國家整體戰略利益，例如，德國在決定是否加入譴責俄國行列時，必須考慮境內三分之一仰賴俄羅斯供應的石油與天然氣，以及俄國境內逾6000家的德資公司行號，而且，俄國在烏克蘭議題上「從來都是國內考量，不容外國插嘴」。
