「美國人拿台灣小孩當實驗品嗎？」「台灣小孩是天竺鼠嗎？」新生兒全面接種Ｂ肝疫苗開全球先例，卻引起質疑，監察院甚至出馬調查。陳定信一面向監委說明，一面消弭輿論，親上火線到廣播或電視節目，向民眾講清楚說明白。
「台灣肝帝」之稱的肝臟權威、中研院院士陳定信，日前因胰臟癌於台大醫院過世，享壽七十七歲。
陳定信在擔任台大主治醫師期間，推動新生兒接種Ｂ型肝炎疫苗、研發Ｃ型肝炎合併療法，近年更力促政府將Ｃ肝新藥納入健保給付，一生將肝病研究做為人生志業。
「台灣水牛」默默耕耘肝炎研究
走進台大醫學院基礎醫學大樓，中庭有一座母牛與小牛舐犢情深的雕像，這是陳定信擔任台大醫學院院長時由學生合贈；過去他的辦公室裡，也放滿大大小小的水牛雕像或畫作。全因他自許為「台灣水牛」，任勞任怨，默默耕耘台灣肝炎研究。
陳定信的學生、同為中研院院士的陳培哲，則稱老師是「現代水牛」：「水牛」是因勇於任事；「現代」則是帶入科學的方法，找出問題、提出方案，跨出學術研究的象牙塔，整合政府、社會等各方不同意見，努力推動改革。
陳培哲一言以蔽之地說：「將國病變成罕病，這是陳教授一生最大的成就。」Ｂ肝曾是台灣病患的頭號殺手，極盛時期每六人就有一人是Ｂ肝帶原者，比例遠高於歐美國家；至今台灣的Ｂ肝帶原率僅剩一％，雖仍高於國際平均，但已是一大進步。
一九七○年代末期，台大團隊發現，Ｂ肝就是肝硬化與肝癌等慢性肝病的元兇，又以帶原者孕婦在周產期傳染給新生兒為主要途徑，便積極遊說政府思考Ｂ肝防治大計，進而臨床試驗、全面施打、自製疫苗。台灣的肝病防治首推一九八六年這一針Ｂ肝疫苗。
妻子是生命伴侶，也是工作夥伴
「美國人拿台灣小孩當實驗品嗎？」「台灣小孩是天竺鼠嗎？」新生兒全面接種Ｂ肝疫苗開全球先例，卻引起政府質疑與社會反彈，監察院甚至出馬調查。陳定信一方面向監委說明，一方面消弭輿論，親上火線到廣播或電視節目，向民眾講清楚說明白。
Ｂ肝防治計畫得以順利進行，前衛生署（衛福部前身）技監許須美也是重要推手之一，而她正是陳定信的妻子。當時許須美甫到衛生署任職，即在沒有任何國際或本土經驗的狀況下，著手撰寫報院的Ｂ肝防治計畫。兩人不僅是生命伴侶，也是工作夥伴。
陳定信大四那年，父親即罹患肝癌，從發病到過世僅有短短四個月，這是他後來選擇內科的最重要動機。不過二十年光景，台灣的相關研究領先全球，有效阻斷母體垂直感染，同時造福其他國家。陳培哲盛讚：「陳教授斬斷Ｂ肝的世代傳遞，比任何朝代更迭更具意義。」
同一時間，陳培哲負責的是「非Ａ非Ｂ型肝炎」研究，也就是現在所稱的Ｃ型肝炎。台灣的醫療技術可從血液中檢驗Ｂ肝抗體之後，仍有五％的肝炎無法辨別，後來才發現有一種病毒同樣是透過血液傳染，便命名為Ｃ肝。至九○年代初期，台灣已可以在血液中同時篩檢出Ｂ肝與Ｃ肝病毒。
工作狂人以身教代替言教
陳培哲是陳定信的得意門生，自八七年就加入他的研究團隊。他開玩笑地說：「老師的生活其實很無聊也很簡單，總是比大家早來，卻比大家晚回家，實驗室一待就超過十二小時。」陳培哲表示，陳定信重視身教，嚴以律己，總是身體力行。
陳定信退休時，當年五歲的孫女曾畫了一張「阿公的生日party」，圖中有媽媽和三個女孩在玩玩具。陳定信的女兒陳韻如問：「阿公咧？」只見她想都沒想地就回答：「阿公還沒回來……。」天真童稚的話語勾勒陳定信工作狂人的模樣。
臨床醫學出身的陳定信，發現Ｂ肝帶原率減少之後，感染Ｂ、Ｃ肝的病人仍深受其害，因而在九○年代中期，提議將國際上已使用的干擾素治療納入健保，無奈不被健保署接受。陳培哲翻出當時的剪報與會議資料，一紙公文盡是沉重的責任。
陳培哲回憶，陳定信在這近十年間不斷奔走各部會、智庫、基金會等單位，Ｂ肝干擾素治療終於在二○○三年納入健保給付，健保署起初擔心健保負擔過重，只開放重症患者，仍是陳定信不斷訴求，才全面納入；而後Ｃ肝合併療法也廣為使用，他更積極倡議將口服藥納入健保給付。
「老師強調兩個Ｐ，第一個Ｐ是policy（政策），第二個Ｐ是product（產品）。」陳培哲說，另一個Ｐ、paper（論文）只是基本功，科學家發現解方之後，必須促使政府推動相關政策，也與製藥、疫苗公司合作研發產品，才能造福所有人。醫學不只是自然科學，也是社會科學。
師生三代中研院士成杏林佳話
陳定信沒有博士學位，也沒有留學國外，卻反而因此照見台灣最重要的問題，陳培哲將其歸於陳定信的本土關懷。台灣投入Ｂ肝防治時期，國際上投入更多資源的是愛滋病防治，但陳定信堅持專注Ｂ肝，才能在數十年間快速突破。
「台灣切身的問題也能發展很多新的研究課題。」陳培哲感嘆，不少醫學生出國深究之後，為了論文點數或學術成就，只延續美國、歐洲教授的研究專長，而非開展台灣本身的問題。事實上，台灣學者於國際期刊發表的Ｂ肝研究，多篇獲得一、兩千次引用。
陳定信的台灣情懷也能在台大醫學院的角落一瞥蹤影，現在的醫學院餐廳「杏園」外就掛有一張台灣第一代西畫家李石樵的複製作品，他的案桌前也有一幅台灣現代藝術家席德進的水牛油畫複製品。這都是他擔任台大醫學院院長期間所布置，為的就是帶動醫學院的人文素養與社會關懷。
陳培哲說：「老師最重要的教學理念就是青出於藍，就事論事，不在乎挑戰，這也讓學生勇於嘗試創新的研究。」他提到，陳定信經常帶著學生巡視病房、關心病人狀況，總是問學生「看到什麼」，鼓勵大家仔細觀察、勇於發問、互相交流，退休後仍經常到研究室和大家討論。
台大免疫學研究所教授江伯倫曾說：「身為醫學院的老師，在退休時應該要看他培養出多少年輕的研究人才和老師，可以傳承。」陳定信師承於宋瑞樓，而陳培哲又加入陳定信的肝炎研究團隊，三代都是院士。團隊內的第四代是高嘉宏，第五代有劉振驊、劉俊人與葉美慧等人，代代相傳成為杏林佳話。
追上國際標準，補足一％缺憾
陳定信曾言：「從十八秒進步到十五秒也許較易達成，但從十二秒進步到十一秒以內，更要力求精進，才能有所突破。」陳培哲說，台灣Ｂ肝疫苗的普及率已有九九％，但感染率仍高於歐美日等國，台灣不能滿足於此而鬆懈，必須追上國際標準，補足一％的缺憾。
「堅定信念」、「一生做好一件事」是陳定信的人生哲學。陳培哲認為，他的領導力與責任感引領整個世代與研究團隊屢屢突破，發表嶄新的研究成果，以台灣為優先的精神更讓台灣研究可以立足本土、放眼世界，不僅讓台灣年輕人免受Ｂ肝威脅，也讓全球的肝炎患者得以根治。
陳定信profile
出生：1943年（77歲）
學歷：台大醫學系
經歷：中研院院士、台大醫學院院長、台大醫學系教授、台大醫院內科主治醫師
