改寫人類演化史》人類起源不在東非，而且提早10萬年！30萬年前「智人」遺骸北非出土！

「最早的智人來自20萬年前的東非」幾乎已成了考古學界的共識，然而，一項在北非摩洛哥的考古發現，卻大大改變了過去所認定的人類演化和遷徙圖像。摩洛哥西南方的杰貝衣羅考古遺址於近年出土了至少來自5人的化石遺骸，經鑑定後，發現竟為30萬年前的早期智人，而研究者更據此大膽推測，或許在距今30萬年前，人類先祖的足跡早已踏遍了整個非洲，而不僅只有東非而已。

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推翻過去考古研究 早10萬年、遍布全非的人類起源「伊甸園」

在杰貝衣羅（Jebel Irhoud）的遺骸出土前，已知的最古老人類祖先遺骨是在東非衣索比亞（Ethiopia）南部的奧莫基比許（Omo Kibish），遺骨年齡約為19.5萬年，加上有其他的化石和基因證據佐證，過去學界普遍將現代人類的起源歸於20萬年前的東非。但科學期刊《自然》（Nature）在7日刊出了2篇研究論文，推翻了這項既有認定。

赫勃林向《衛報》表示，「這給了我們一個完全不同的人類演化圖像。不僅在時間上回溯到更久遠以前的過去，更改變了我們過去認知的演化過程。看起來，人類很有可能在距今30萬年前就已經廣布於非洲大陸上了。如果真有所謂的人類起源『伊甸園』的話，或許它的範圍有一整個洲那麼大。」

面部容貌近現代人類 唯頭骨形狀不同

在2篇論文中，研究者也詳述了他們如何比較出土化石和現代人類、尼安德塔人、以及180萬年前的古老人類近親的骨骼，並且最終得到了其與現代人類最為相似的結論。除了較為筋肉結實之外，杰貝衣羅遺址的成年男性與現代人的外型幾乎無異，赫勃林甚至描述，「他們的臉長得就像任何一個你會在倫敦地鐵裡遇到的人一樣。」

南安普頓大學（University of Southampton）考古學家麥克納（John McNabb）對此表示，「現代人類的結構演化進程當中，最大的其中一個問題是，我們的身體演化速度究竟是快速或是緩慢？這項發掘似乎暗示了是後者：我們的面孔早在頭骨之前，就已演化成為現代人類的樣子。」

人類起源不只在東非

杰貝衣羅考古遺址在1960年代就已引起考古學家的注意。1961及1962年，當地礦工於此地挖掘出許多化石殘骸與石器，不過當時學者傾向認為它們是距今4萬年前的尼安德塔人（Neanderthals）活動痕跡，他們更據此推論，現代人類可能是從尼安德塔人演化而來。不過後來這項推論被推翻，目前學界普遍認定，尼安德塔人是人類近親，且和人類祖先生活在一起。

Your face is probably more primitive than a Neanderthal's https://t.co/G6XE811JEW via @BBCEarth

— Shelly Renee Berchem (@ShellyBerchem) 2017年6月8日

直到1980年代，身為古人類學家的赫勃林察覺到一片頜骨有些不對勁，它雖與現代人類的頜骨差別不大，但卻有著異常古老而原始的形狀。於是，赫勃林與同事在2004年開始於杰貝衣羅進行考古挖掘，並挖出了包括3名成人、1名少年與1名8歲孩童的頭骨碎片、頜骨、牙齒、肢骨，除此之外，在同一地層中還有磨利的火石工具、具一定數量的瞪羚骨、以及成堆木炭。

火石刀片器物定年

上述的考古發現除了顯示出在此地生活的早期人類取暖、煮食的痕跡外，火石刀片上的火燒痕跡亦成為重要的定年工具，赫勃林據此使用「熱發光法」（thermoluminescence）判定杰貝衣羅遺址的智人年齡，他從刀片的燒灼痕跡計算出其使用年代，推斷與其處於相同地層的人類頭顱年齡為距今30萬年前。

不過，關於早期智人在30萬年前就已廣佈非洲大陸的推測，赫勃林也承認目前證據不足，但他仍然認為這項推測具有可信度，「這個論點是，早期智人分散於非洲大陸各處，人類現代性的元素也出現在各個地方，所以我們所謂的現代人類可說從非洲各個地區出現。」

"Resetting the clock on mankind's debut" using thermoluminescence. Amazing finding. @naturenews https://t.co/XQxQwUfzQh

— andrea walheim (@primaldiva) 2017年6月7日

不過，艾默里大學（Emory University）人類學家湯普森（Jessica Thompson）則對杰貝衣羅的考古發現興奮不已，「這些化石是稀有物中的稀有物，因為這一段年代的人類化石遺跡一直很缺乏。它們讓我們直接看到了早期智人的模樣，以及他們的行為。」