中國霧霾汙染的影響程度到底有多大？當地農業學者實驗指出，農作物被厚重的粉塵顆粒遮蔽，影響光合作用、不利生長，可能會成為農業生產與食品供應的災難，嚴重程度像是遇上「核冬天」（核戰後寒冷陰暗的天候）。
英國衛報報導，北京和華北六個省份在過去一星期中都處在這種濃霧狀況，預計至27日才會減緩，北京的PM 2.5（細懸浮微粒）濃度，25日晚間達到505微克／立方公尺，屬嚴重汙染，遠高於世界衛生組織（WHO）的標準是25微克／立方公尺。
霧霾在中國造成顯著的經濟損失：航班取消、公路關閉，旅客無法出行，24日造訪北京故宮的遊客只有11200人，是全年日均遊客數的四分之一。
中國農業大學水利與土木工程學院副教授賀冬仙指出，最新研究顯示，如果濃霧持續，中國的農業可能會遇上「核冬」。她表示，空氣汙染源黏附在溫室表面，擋住約50%的光線，嚴重阻礙光合作用。專家以辣椒和番茄進行實驗，在人工光源的實驗室下，生長週期為20天；在北京郊區的一處溫室農場卻要兩個月，後者的生長情況不良，「能活下來就很幸運了」。
本月初上海社科院一項報告稱，北京的空汙讓這座城市幾乎「不適人居」，政府雖強調該議題的急迫，但在執行上仍有矛盾。去年10月北京發布一項新的空汙應急預案，如果預測未來連續三天空氣都是嚴重汙染程度，就要學校停課、工廠減產停產，並限制政府公家車的行駛數量，北京已有147家工廠停工或減產，可是學校仍然照常上課，政府的公務車仍在路上跑。
不過中國國家主席習近平卻選在此時，造訪北京一處遊客眾多的街坊「南鑼鼓巷」，25日上午，他身著黑夾克和褲子、沒有戴口罩，還在南鑼鼓巷徒步了一小段，引起媒體的密集關注，與社交網站上的挖苦，新華社的標題是「同呼吸、共命運」。
另外，一名河北石家莊男子李貴欣，控告當地的環保局治理霧霾不力，要求他們「依法履行治理大氣汙染」，他認為，民眾因為空汙造成健康與經濟上的雙重損失，應該由政府和環保部門來承擔，「因為政府收了企業的稅」，他提出了1萬元人民幣的求償，因為他買了空氣清淨機、口罩和跑步機。這是中國首宗公民控告公部門治理空汙不力的案件，目前尚待司法當局回復。
國際環保組織「綠色和平」氣候與能源專案經理李雁認為，這起事件讓北京以外的受汙染城市獲得關注，給省級官員壓力去優先治理空汙。她表示，北京的居民承受空汙，但能獲得國內與國際媒體注意，「石家庄的環境問題更加嚴重，值得被長期關注。」
