人口2億1000萬的南半球最大國家巴西，是目前全世界新冠肺炎疫情最嚴重的國家：近68萬人確診感染，全球第二；逾3萬6000人不幸死亡，全球第三。為此，巴西政府6日祭出全新對策：不再公布確診與死亡病例的累計總數。
有「熱帶川普」之稱的巴西總統博索納羅（Jair Bolsonaro）一如美國川普本尊，一開始對疫情掉以輕心，忽視專家意見。疫情失控之後，川普被迫改變立場，但博索納羅仍拒絕採行全國性的社交疏離（social distancing）與封鎖措施，深恐經濟受到衝擊。他對各州的抗疫規定也百般掣肘，甚至連續撤換2位不肯聽命的衛生部長。
巴西衛生部5日將疫情統計網站下架，6日重新上線之後，人們赫然發現，原本的全國與各州的確診與死亡病例累計總數消失無蹤，每周與每月的統計也成了未知數。現在網站上只有過去24小時的確診與死亡數字。
有可能接掌衛生部的博索納羅親信韋札德（Carlos Wizard）對媒體表示，之所以要做這種改變，是因為有些州呈報的數據有問題，暗示這些州誇大疫情的嚴重性，以爭取資源或打擊中央政府威信。博索納羅6日也發推文聲稱，先前的統計數字「不能代表巴西的情況」。
一個由各州衛生廳長組成的協會表示，博索納羅政府的作法是「威權、麻木、反人道、反倫理」，試圖讓疫情死亡數字「隱形」，但終將失敗。
公衛專家普遍認為，由於絕大部分國家還沒有進行大規模的新冠病毒檢驗，因此實際感染的人數恐怕遠高於官方數字。巴西在這方面的問題尤其嚴重。博索納羅政府的新作法，將讓巴西的疫情調查、統技和預測更加困難。
對於疫情透明度偏低的國家或地區，公衛專家會觀察整體人口死亡數字的變化，如果某個月分的死亡數字明顯高於往年平均值，而且沒有明顯原因，就可能代表當地有許多未被檢驗出來的新冠肺炎病例。但巴西民政登記局（Civil Registration Office）在這方面的統計問題百出，上個月甚至一舉註銷了里約熱內盧州（Rio de Janeiro）與亞馬遜州州（Amazonas）逾50萬份死亡證明，讓公衛專家大感挫折。
另一種估計新冠肺炎疫情「黑數」的方法，是觀察肺炎與其他呼吸重症死亡病例數的變化，如果出現大幅增加，而且當地並沒有進行大規模的新冠病毒檢驗，就可以合理研判有許多死亡病例是新冠肺炎。對此，巴西民政登記局經常修改相關數據，被外界懷疑是刻意為博索納羅政府粉飾太平。
聖保羅大學（USP）社會醫學副教授艾夫斯（Domingos Alves）感歎：「在公衛領域，巴西已經成為全球笑柄。死亡不遇政府一紙命令所能掩蓋。」
