常聽到年輕的朋友抱怨，經常收到父母或親戚朋友傳來的假新聞，而困擾不已。周遭的朋友也普遍的感覺，好像老年人比較會分享假新聞。雖然，我們不該有老年人是傳播假新聞的主要族群之刻板印象，然而，普林斯頓大學和紐約大學社會媒體與政治參與（SMaPP）實驗室的研究指出，老年人是假新聞最大的分享族群，尤其是65歲以上的老年人。也有人認為，LINE的長輩族群是假新聞的傳播管道之一。
在我的朋友圈裡面，我也會每天固定收到二、三則比我年長的朋友，在LINE或臉書上分享的長輩圖或假新聞。由於是朋友，我收到假新聞後，會回傳一則查核過的事實(假新聞若有被查核過)，並回應說”這是假消息哦”。由於是朋友，不怕他(她)生氣或翻臉不認人，朋友通常也會客氣的說”抱歉”，並”收回”訊息。顯然，分享查核過的事實真相給傳播假新聞的人，似乎可以遏止假新聞再傳播的可能。然而，對年輕朋友而言，向長輩說”這是假新聞”，可能引發長輩不悅並起衝突，而不願開口。
我個人會從另個角度看老年人分享假新聞。我的博士論文研究的是安養中心老年人的資訊行為，普遍的發現，老年人由於離開職場、子女也許也不在身邊，常會有嚴重的失落感和寂寞感。分享訊息對他們而言，是一種”連結”，與子女、朋友和親戚的”連結”，無形中可以克服寂寞感。研究謠言學者尼古拉斯迪方佐(Nicholas DiFonzo)就說，「分享謠言是一種社會交流」。另外，前些日子，疫情舒緩，口罩購買已不再那麼困難，仍可看見老年人一早排隊等買口罩。老年人甚至樂在其中，固定週幾幫家中不同成員分別買口罩。其實，那只是”想為家人作些事”的心理，是取得生活的掌握權。分享健康的資訊(也許是假新聞)，是表達對他人的關心，也意味他在意自己的健康，希望能維持健康。那是一種對生活的控制感，可以對治失落感。
基於此，難道對於老年人分享假新聞，我們就置之不理？還是包容他，回傳一個擁抱圖。或是冒著引起不悅衝突的可能，轉貼正確的查核新聞給他，暗示他不要再傳，同時機會教育一下？當然，更多的建議作法是，開設課程，增進老年人的數位媒體素養。
筆者從事資訊素養教育多年，深知如果老年人可以查找健康資訊、分辨資訊的內容、並分享正確的內容，為自己的健康把關，何嘗不是好事。然而，這不是一件容易的事。課程開了，有多少老年人會有興趣來上課？這是個問題。如何教？教些什麼？也是個問題。我們是否能像芬蘭的養老金協會，為老年人的媒體素養教育專門製作一套教材？這樣的教材是否就能增進老年人的媒體、資訊素養？要普及這樣的教育，需要多少時間？
根據筆者近期分析新冠肺炎的假新聞發現，這些假新聞有幾個特色，第一，偏方類的假新聞通常建議的作法都是簡單容易，甚至材料都是日常生活中隨手可得的，例如熱水、鹽水、用清水洗鼻子等。第二，假新聞內容常會引發長者恐懼的心理。第三，穿插一些偽代言，例如某某專家建議、某醫院醫生說、自己親友個人體驗等。
如果，查核後的事實，也能具備容易傳播、使人信服的特色，是否就能起反制假新聞的功能。因此，針對老年人分享假新聞的議題，筆者建議國內幾個獨立事實查核機構，站在體貼長輩的立場，將查核的結果，以簡單、美化，甚至圖示化的方式，經過資訊重新設計，讓老年人易懂，年輕人也容易分享給長輩。經過重新設計的訊息，也能像假新聞一般被快速的傳播。資訊設計是一門專業，獨立事實查核機構經費有限，期待有心人，願意投入志工的行列，研發一套適合老年人閱讀、理解的資訊設計準則，方便應用在查核報告的成果發布。 （相關報導： 葉乃靜觀點：只「打」假新聞，夠嗎？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為世新大學資訊傳播學系教授
