另一個由廣西醫科大學、香港大學等不同單位組成的團隊，則從廣西當局在2017年8月至2018年1月截獲的馬來亞穿山甲中提取樣本，發現新冠病毒與這些穿山甲身上的冠狀病毒有相似性。
麥肯齊教授表示，儘管目前還不能確定中間宿主是誰，甚至有多少個中間宿主，但病毒的傳播幾乎一定需要一個「放大器」，這可能是早前發生聚集病例的華南海鮮市場，也可能是另外的地點。
庫什教授解釋稱，最開始人類感染的病例一定是零星的，但在混合市場中，由於人和動物的擁擠會讓病毒迅速進化，而在人群中迅速傳播，再隨著旅行轉移到易感人群身上，大流行便因此出現了。
找到源頭有多難？
人們常關注的另一個問題是，找到最初的感染者，即「零號病人」有多困難？為何5個月過去了，人類仍似乎一籌莫展？
庫什教授認為，尋找「零號病人」的首要困難是由於科學家很難確定疾病開始的時間。他表示，在對12月初、11月、甚至10月前後在武漢及其周邊地區發病的臨牀樣本進行檢測之前，判斷「零號病人」無從談起。
荷蘭萊頓大學（Leids Universitair）病毒專家亞歷山大・戈爾巴倫尼亞（Alexander Gorbalenya）對BBC表示，由於不同人的體質不同，在病毒真正變得有「攻擊性」前，它可能已經在人群中擴散了數周，甚至數月。他認為，由於武漢的龐大人口，讓追溯最初的感染源變得更加困難。
研究顯示，新冠病毒與穿山甲身上的冠狀病毒有相似性。
安吉拉・拉斯穆森對此表示贊同，她表示，新冠病毒在人體上有非常廣泛的疾病表現，從咳嗽、發燒到引發肺炎。最初，病人可能只是無症狀或患有極其輕微的疾病，直到有足夠多的人被感染，並嚴重到需要住院治療時，病毒才被發現。
目前，中國稱溯源工作正在進行，但沒有公布更多進展和細節。官方公布的最後一條有關早期患者的信息停留在2月26日，當時武漢市政府表示，最早發病的患者是一名沒有去過華南海鮮市場的陳某，他在12月8日發病。
但據武漢前線醫生與中國專家發表在醫學期刊《刺胳針》上的論文顯示，武漢最早確診的病人在12月1日便已發病。《南華早報》則引述一份中國政府的內部調查文件稱，根據對既往病人的回溯，首名新冠病毒患者可能在11月17日就已經進入了醫療系統的視線。
「（最早的病人）只是外行媒體所崇拜的小說式情節，」巴黎巴斯德研究所（Institut Pasteur）的病毒學家西蒙・韋恩-霍布森（Simon Wain-Hobson）博士說道。「這個人可能不斷改變，我們只能盡量找到最早一批感染者。」
