52歲的塞內加爾漁夫馬馬杜索（MamadouSo）撈起他的魚網，裡面只有一條可憐巴巴的小魚。他指著自己的木製小船說：「以前，可以撈起來的魚太多了，多到這艘船都載不動。」
《紐約時報》（The New York Times）30日刊出《中國把漁夫逼到絕境》一文，指出全球漁業資源耗竭的危機，並控訴了中國漁船的非法捕撈現狀。中國進入西非海域的遠洋漁船有三分之二違反國際法。但是中國政府在當地大量投資、協助基礎建設，所以就算漁獲幾乎被中國漁船撈光，塞國政府根本不敢說些什麼。
據聯合國糧食與農業組織（United Nations Food and Agriculture Organization）最新報告，全球有9成以上的漁夫都面臨魚獲急速減少，2016年資料顯示，各類漁業資源有3成以上出現「過漁」（overfishing）現象，也就是人類捕撈的速度遠大於魚群繁衍的速度，很快就可能瀕危、甚至滅絕。另外58%的魚群被人類大量捕撈，繁衍速度只能剛好抵銷被捕撈的速度。
過去50年來，全球魚產消費總量高速增加，遠超過同等比例的人口增長率，《紐時》指出，其中一個最明顯的原因，就是挾著龐大消費市場崛起的中國遠洋漁業。數據指出，隨著龐大的新富階級崛起，中國已是世界最大的海產進口國，每年的海產消費量占全球1/3，而且還以每年6%的成長率高速增加。目前中國有1400萬人口直接從事漁業工作，另有3000萬人間接依賴水產經濟維生，1979年這個數字只有500萬。
香港《端傳媒》2016年報導，綠色和平組織（Green Peace）2015年的報告指出，遠洋捕撈是高風險、投報率又不算高的行業，全世界的遠洋漁業公司正在接連倒閉，但是中國的漁企卻逆向成長。中國目前擁有2600艘遠洋漁船，是美國的整整10倍，其中400艘都是2014年之後才下水執勤。
《紐時》認為，因為中國政府針對遠洋漁企的船舶製作費、燃料費大量補貼，光是2011至2015年間，中國政府補貼的漁業補貼費就高達220億美元（約台幣6600億元），是過去的3倍之多。這還不包括地方政府給予水產企業的其他補貼和稅收優惠。
綠色和平東亞專案主任李碩表示，中國的遠洋漁企幾乎全靠政府補貼維持營運，他舉例，中國國營事業「中水集團遠洋股份有限公司」（CNFC Overseas Fisheries）去年就拿到1200萬美元（約台幣3億6千萬元）的燃料補貼，若扣掉這筆金額，中水集團馬上「轉盈為虧」。
「沒有政府補貼，中國船隊不可能遍佈全世界。」李碩說道。
《紐時》報導，中國船隊近年越開越遠，在西非海域進行捕撈時經常謊報漁船大小或漁獲量，也絲毫不管當地政府的捕撈限制，加上西非國家多數執法效率也彰，中國船隊往往「一掃而空」，徒留空蕩蕩的海洋。綠色和平指出，2014年，中水集團在西非捕撈的59艘漁船中，就有44艘涉嫌少報漁船總噸位，整整少報了6757.7噸位。少報噸位可以避開捕撈許可證費用，工業漁船也得以進入小規模漁場，摧毀漁民生計、更嚴重破壞海洋生態。
《紐時》以塞內加爾為例，塞內加爾漁業十分原始，漁夫多半使用木製的小型漁船、手工漁網進行捕撈，中國遠洋漁船一周的漁獲量可以等於當地一年的漁獲量。中國漁船每年在塞內加爾海域的非法漁獲量為4萬噸，將近當地漁民的1.5倍。而且塞國近年因氣候變遷造成的乾旱加劇，農村人口湧向海邊，塞內加爾的漁民已占整體勞動人口的1/5。當地漁業的經濟收入急遽減少，連自給自足都做不到，其他糧食價格也因此飆升。
《紐時》指出，塞內加爾有2/3的人民不滿18歲，在農業和漁業雙雙崩解下，許多年輕人只好逃往歐洲尋求工作餬口的機會。
「外國人抱怨非洲人跑到他們的國家去，但他們卻跑來我們的海域偷光我們的魚！」22歲青年巴爾德（Moustapha Balde）怒批。他的一名表兄弟日前才在地中海船難身亡。
但是，中國政府在非洲大量投資，協助各國進行基礎建設，塞內加爾也在援助之列，所以即使漁獲被中國撈光光，塞國政府大氣也不敢吭一聲。
「我們面臨了一場沒人預料到的危機，」塞國一所海洋研究機構前主任桑巴（Alassane Samba）說，「照這樣下去，我國人民很快只能吃水母度日了。」
聯合國報告指出，魚肉富含鐵質、鈣質與多種維生素，魚肉佔全人類攝取蛋白質總量的17%，世界上有6.7%的人，生活中唯一的蛋白質來源就是魚肉，他們多半生活在沿海或海島型發展中國家，從太平洋側的白令海峽、中美地峽，到非洲西部的塞內加爾等國家，許多人民唯一的經濟來源就是捕魚。
不只塞內加爾，其他西非國家也對中國鞠躬哈腰，不敢違逆。塞國北方鄰國茅利塔尼亞，就有20間中茅兩國一起營運的海鮮工廠，專門出口海鮮製作的動物飼料，茅利塔尼亞也拒絕遵守塞國2012年訂定的捕撈許可法令。「當中國在幫忙造橋鋪路，真的很難對他們說不。」桑巴說。
為了生計，塞內加爾的漁民，被迫駕駛小船往更遠的海域開去，即使冒生命風險，還是只能看見什麼撈什麼，即使是還沒長大的魚苗也一樣。
「這就像是闖進一戶人家，殺光他們的孩子。」49歲的漁民梅貝耶（Daba Mbaye）痛心說：「這樣，整個家族很快就死光了。」
對此，中國政府也曾給出善意回應，表示將逐年減少遠洋漁船燃料補貼，2019年會降至現有的60%。中國農業部漁業漁政管理局副局長劉新中也承認：「想撈什麼就撈什麼的年代已經過去了，我們需要捕撈的規則。」
但劉新中仍強調：「說中國破壞海洋有點誇張了。」他說，國際社會，尤其是已開發國家對海產的需求仍在，但那些國家卻減少了漁船，中國增加船隊只不過是因應這些需求。
「如果中國人不打漁了，那美國人吃的魚從哪裡來？」劉新中說。
海上民兵宣示主權
除了「吃」以外，中國強力支持漁業還有另一重要原因。中國與周遭鄰國幾乎都有領海主權爭議，包括南韓、日本、越南、印尼、菲律賓等等。東南亞國家多次報導，中國長期組織「海上民兵」，強化漁民武裝和軍事訓練，並補助燃料費、超過500噸的大型漁船等，鼓勵他們前往爭議海域捕撈以宣示主權。漁民「出征」時，經常被荷槍實彈的外國海軍扣押、判刑，甚至遭攻擊死亡。
