《紐約時報》認為，若從最新的研究看來，CDC2當時掌握的14例，其實只是這個國家當時成千上萬病例的一小部分，美國境內的人傳人其實早就展開。紐約大學格羅斯曼醫學院（Grossman School of Medicine）基因科技中心主任赫蓋（Adriana Heguy）與西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）合作，發現紐約大多數確診病患感染的病毒來自歐洲，而非來自中國。
赫蓋說，當我知道紐約有那麼多來自義大利的班機時，這就像是看著搖搖欲墜的列車用慢動作撞毀。新的研究指出，美國今年初就有數千名病例無聲無息地在境內傳播，赫蓋認為這「一點都不讓她驚訝」。加州聖克拉拉郡本周指出，當地一名2月6日死亡的民眾，如今被證實已經感染新冠肺炎，這比美國原先出現死亡首例的日子（3月1日）提前了3周之多，這也是美國感染情況比預想嚴重的實際例子。
德州大學奧斯汀分校的生物學與統計學教授邁爾斯（Lauren Ancel Meyers）說，她所提出的風險估計與最近的預測，都說明了新冠病毒早期傳播是在不為人知的情況下進行。邁爾斯說：當你看到少量病例時，檯面下的疫情爆發大概八九不離十。雖然科學家們紛紛提出傳播模型，來警告感染情況遠比現階段所掌握的還要嚴重，但僅有少數領導人願意據此進行「超前部署」。
威斯皮亞尼博士的團隊雖然在2月中旬就公布了他們的早期預測，並且提醒官員們注意新冠肺炎的無聲感染正在進行中。不過威斯皮亞尼說，美國官員的反應跟他們在義大利、英國、西班牙碰到的一模一樣。這些官員的回應都是：這是在你電腦上發生的狀況，而不是在現實裡，「沒有人會根據一個模型來關閉一個國家」。
福瑞德哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）和華盛頓大學西雅圖分校的副教授貝德福（Trevor Bedford）說，其實美國2月下旬出現一位無症狀的感染者篩檢出陽性結果後，社區傳播可能就在華盛頓地區悄悄地進行中。根據東北大學的疾病傳播模型，紐約可能最早在1月底就出現了前10位感染者，他們在沒人知道的情況下在大街上行走生活，才造成了今日紐約的疫情大爆發。
不過華盛頓大學的貝德福教授也表示，無論美國疫情最初的爆發規模與時間為何，只要對控制病毒擴散的措施稍微鬆懈，新冠病毒又會以相同的力道爆發。他再次強調社會疏離措施的重要性：「如果不考慮社會疏離，所有事情都會變得非常糟糕。」
