4月14日，全球知名連鎖速食業「漢堡王」紐西蘭分公司，因為武漢肺炎影響，正式宣布破產倒閉，82家分店以及2000名員工成為疫情災難下的受害成員。這只是武漢肺炎對全球經濟衝擊的一小波而已，今年1-3月，台灣六都直轄市通報資遣及無薪假人數已經超過3萬人，加上非典型就業而受影響的人數估計超過10萬。在這波無薪假、停工、裁員、倒閉潮之下，台灣經濟還能看見曙光嗎?從新創產業的角度來看，台灣不但看得見曙光，機會還很大。
美國調查機構Startup Genome於2019年4月發表「全球新創生態系報告」（Global Startup Ecosystem Report, GSER），針對150座城市、超過百萬家新創公司進行大規模調查，台北市被列入亞太區城市新創生態系評比，產值約24億美金，表現不俗。台灣的新創優勢產業領域在AI/大數據與分析（AI, Big Data & Analytics）、先進製造與機器人（AMR），這是台灣科技製造業多年累積的技術優勢。台灣在新創產業生態系當中，被歸類為萌芽期，與同期其他城市相比，位列前茅。
人工智慧和機器學習技術的迅速發展，人們越來越擔心人工智慧和自動化的興起，會衝擊無數人的生計，人工被機器取代似乎已經是不可逆轉的趨勢。除開製造業，連鎖超商和速食店，已經開始設置自動結帳機器，距離無人商店的構想越來越近。而自動駕駛車輛的技術與實驗逐漸成熟，無人自駕的時代也即將到來。這一切都在昭示著一個新的人工智慧時代的來臨，也是舊時代人們大失業的危機。
人工智慧是否就一定代表著人與機器的零和關係? 在未來幾年中，越來越多的工作將不可避免地被自動化，但人類不太可能被淘汰，人和機器需要相互配合，產生新的工作需求，並且因為成本降低、服務效能變大，而產生更多的工作機會。例如銀行自動櫃員機(ATM)的引入，並沒有使銀行出納員們失去工作，相反的，通過降低開設和經營分行的成本，ATM機導致更多的銀行分行開設，聘僱了更多的銀行出納員。出納員不再需要執行許多煩雜的瑣事，而能夠專注於培養客戶關係和其他更複雜的、以人為中心的活動，成為對其工作型態的一種提升。
台灣過去在全球化分工領域中，獲得發展的機會，並且造就了在製造業上的技術優勢，而這個優勢要能延續並且提升，新創產業的發展絕對能發會最大的作用。在未來世界的產業趨勢當中，IOT物聯網、ARM智慧製造及機器人、大數據應用等領域，台灣的優勢是無可置疑的，就算在其他領域，我們也都能成為重要的合作夥伴，特斯拉當初選在台灣設立新創研發基地不是沒有原因的，這是台灣足以驕傲的本錢。這些領域的新創事業，可以為原本的企業降低成本、提高效能，甚至開拓新的應用，就如同當年電腦的應用對全球經濟的改變一樣，把握住發展的契機，就是台灣經濟提升的曙光。
武漢肺炎造成了經濟衝擊，也加速了產業的變遷，傳統餐飲業沒有加入數位化外送服務的，幾乎無法營運，而原本的實體店面服務員，轉換成外送平台服務員的則是非常多，這無疑印證了一件事：工作機會不會消失，而是轉化、提升了。每一個新時代的開啟，都會讓舊時代的人有適應上的問題，世界正因為這波疫情而加速轉變，許多人會因為改變而失去工作，許多企業會失去生存的能力，而政府應該做的，就是加速扶持新創產業的發展，並且透過培訓和輔導，讓勞工和傳統企業，都能具備適應新時代的能力。
＊作者為政治工作者
