在中村修二之後,由於高亮度藍光LED的出現,很快出現了白光LED。現在,最流行的白光LED並不是三原色LED的組合,而是在藍光LED上覆蓋一層淡黃色螢光粉塗層。
LED與白熾燈相比有幾個優點,第一當然是發光效率高,一個白熾燈的電能轉化為光能的轉化率在10%左右,而LED的效率高達60%,比螢光燈還高。第二個優點是需要的電壓很低,幾個伏特就行了。第三個優點是壽命長,白熾燈的壽命是一千小時左右,LED壽命高達十萬小時(十年以上)。不過,LED目前用在家庭照明上還不多,主要原因是成本太高。
據說,LED效率的提高速度也遵從摩爾定律,也就是說,每過三年就提高一倍。而成本呢?據說每過十年一個流明的成本就降低十倍,而每個LED封裝的亮度提高20倍,這個定律叫海茲定律(Haitz's law)。如果這個定律繼續成立,到了2020年,LED光源將成為最便宜的光源,假如屆時全世界都用上LED,全世界用於照明的耗電將減少一半。
僅僅為了節省一半照明用電,三位日本人也該獲得諾貝爾物理學獎。
最後,我們引用諾貝爾物理委員會的頒獎理由:因為他們發明了藍光LED,幫助了更亮和更節能的白光光源的出現。
*作者為理論物理學家,專業研究領域包括超弦理論、宇宙學和粒子物理,發表英文專著《暗能量》,科普著作《超弦史話》、《越弱越暗越美麗》,最近開始寫作科幻。(原文刊載於騰訊大家網,責任編輯:代金鳳。)