世界衛生組織30日晚間決定，將中國引爆的武漢肺炎（新型冠狀病毒肺炎，嚴重特殊傳染性肺炎）疫情列為「國際關注的突發公共衛生事件」，亦即全球公衛緊急事件，顯示疫情的威脅已超出中國，各成員國可以針對中國與其他疫區封鎖邊界、取消航班、篩檢旅客，並採取其他防護措施。。
剛從北京回來的世衛組織（WHO）總幹事譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在日內瓦（Geneva）表示，目前疫情還在發展，需要做更多研究，特別是衛生系統脆弱的國家要加強疫情應對，這是發布「國際關注的突發公共衛生事件」（public health emergency of international concern，PHEIC）的主要原因。
中國確診逼近萬例，死亡超出200例
截至31日，全中國31個省（區、市）累計確診病例9810例，死亡213例。確診病例約6成集中在重災區湖北，死亡病例更佔了204例。此外香港確診12例、澳門7例。
其他國家方面，台灣確診9例、泰國14例、日本13例、新加坡13例、南韓11例、澳洲9例、馬來西亞8例、美國6例、法國6例、越南5例、德國5例、阿拉伯聯合大公國4例、加拿大3例、義大利2例、印度1例、菲律賓1例、柬埔寨1例、斯里蘭卡1例、尼泊爾1例、芬蘭1例。
對於WHO將武漢肺炎疫情列為PHEIC，中國外交部發言人華春瑩31日表示，中國政府採取了最全面、最嚴格的防控舉措，很多舉措遠超出《國際衛生條例》要求，中國完全有信心和能力，打贏這場疫情防控阻擊戰。
「成員國必須迅速做出回應並負有法律責任」
根據2005年版的《國際衛生條例》（IHR），當源自一個WHO成員國的疾病產生國際傳播，構成對其他國家的公共衛生風險，以及需要立即採取協調一致的國際應對措施時，WHO總幹事即可宣布為PHEIC。成員國必須迅速做出回應並負有法律責任。
換言之，也就是說，PHEIC是WHO對流行病的一種較高層級的預警，意味著該事件「嚴重、突然、不同尋常、意料之外」，同時對公共衛生的影響「超出國界」，並可能需要立即採取國際行動。不過如果處理不當，PHEIC也有可能引發不必要的恐慌，造成疫區國家醫療物資與糧食的短缺，反而加重疫情。
WHO可以向成員國發出的PHEIC建議
如果WHO認定國際性的突發公共衛生事件「正在發生」，WHO可以向成員國發出建議，其中包括：
──對疑似病例進行公共衛生觀察；
──不准疑似病例或受染者入境；
──拒絕未感染的人員進入受染地區；
──對來自感染地區的人員進行出境檢查，和（或）限制出境；
──審查載貨清單和航行路線；
──處理行李、貨物、貨櫃、交通工具、物品、郵包，以消除感染或污染；
──在監控的情況下查封和銷毀受感染、污染或者嫌疑的行李、貨物、集裝箱、交通工具、物品或郵包，以及不准這些物品離境和入境等。
