美國總統川普於美東時間1月31日晚間8點(台灣時間2月1日上午9點)正式提名保守派法官葛薩奇為美國聯邦最高法院大法官,填補前大法官史卡利亞驟逝產生的空缺。美國最高法院大法官共9席,目前8席中保守、自由派各佔一半,川普提名的葛薩奇將在死刑存廢、墮胎權和槍枝管制重要議案中投下關鍵一票。
「告別歐巴馬 迎向川普新紀元」專題報導
Friend emails turns out Neil Gorsuch was in her class at Columbia, here are yearbook photos pic.twitter.com/H7VPHMNT61
— Laura Rozen (@lrozen) 2017年2月1日
現年49歲的葛薩奇(Neil Gorsuch)是25年來最年輕的大法官提名人選,他畢業自美國哥倫比亞大學與哈佛法學院,還是前總統歐巴馬(Barack Obama)同學,之後在英國牛津大學取得博士學位,從2006年開始就擔任美國上訴法庭法官至今,並曾在兩位最高法院大法官底下服務。
他的母親安娜.葛薩奇(Anne Gorsuch Burford)曾在雷根(Ronald Reagan)時期曾擔任環保署(EPA)署長,也是美國首位女性環保署長。
大法官提名記者會宛如實境秀
《紐約時報》報導,川普將選在黃金時段公佈大法官提名人,將兩位可能人選葛薩奇和哈迪曼(Thomas Hardiman)都請到白宮等候結果,透過臉書全程直播「宛如最高法院版《誰是接班人》」(The Apprentice, Supreme Court Edition)。
川普在記者會上表示,「當史卡利亞(Antonin Scalia)法官在去年2月突然去世時,我承諾美國人民:如果我當選總統,我會找一個全國最優秀的法官擔任在最高法院的大法官。 我也承諾,將選擇一個尊重我們的法律、代表我們的憲法,愛我們的憲法,且會照著字面意思解釋的人。」他稱讚葛薩奇擁有「傑出的法律技能,聰明的頭腦,優秀的紀律,並獲得兩黨支持。」
Gorsuch voted in favor of Hobby Lobby when it objected to Affordable Care Act requiring coverage of birth control https://t.co/G5NEDmZpmx
— The New York Times (@nytimes) 2017年2月1日
葛薩奇則說:「如果通過任命,我將盡所有被允許的權力,扮演好憲法跟這個偉大國家的忠誠公僕。」史卡利亞的遺孀莫琳(Maureen Scalia)也受邀到記者會現場。
大法官為終身職 影響美國法律、政治及社會層面深遠
美國聯邦最高法院大法官地位崇高,做出的判決對於美國法律、政治、社會等各方面的影響非常深遠。例如在2015年,美國最高法院就曾做出一項歷史性判決:美國同性伴侶結婚的權利受到美國憲法的保障。換言之,美國全國各地,同性伴侶都可以合法結婚,享有婚姻配偶的所有權益,被視為近年全球同性平權運動最重要的里程碑。
大法官由總統提名、聯邦參議院行使同意權,9位都是終身職,要等到有人過世、退休、辭職或遭國會彈劾去職,總統才能夠提名遞補。聯邦最高法院的判決為多數決,因此9位大法官之中自由派與保守派的比例非常重要,而歷屆總統只要有機會,都會提名屬於同一意識型態陣營的大法官,這對於總統推動各項政策至關重要。
目前最高法院大法官分別為保守派的羅伯茲(John Roberts)、湯瑪斯(Clarence Thomas)、阿利托(Samuel Alito Jr.)和甘迺迪(Anthony Kennedy)。自由派法官則有金斯堡(Ruth Bader Ginsburg)、索托馬約爾(Sonia Sotomayor)、布瑞爾(Stephen Breyer)及卡根(Elena Kagan)。當中最年輕的是56歲的卡根,最年長的則是83歲的金斯堡。
承接史卡利亞意志 葛薩奇信奉憲法原旨主義
逝世的史卡利亞是美國法學界重量級人物,天主教信仰虔誠,反對人工流產合法化、反對同性婚姻合法化、支持死刑,並遵守憲法原旨主義(Originalism),堅信對於憲法的解釋不能按照法官的個人理解,而是應該遵循當初憲法制定時普遍民眾對它的理解原意來解讀憲法。
葛薩奇也是原旨主義的信徒,非常尊敬史卡利亞,他在提名記者會上表示:「史卡利亞大法官是『法律的雄獅』,無論同意或不同意他,與他共事的同事們都能感受他的智慧及幽默。而我也和他們一樣想念著他。」
繼承史卡利亞保守作風的他若順利成為大法官,將使保守派在最高法院成為多數,歐巴馬過去提出的政策也可能被推翻。
批評共和黨「偷走」大法官席次 民主黨誓言杯葛川普任命
葛薩奇的任命案還須經過參議院批准才能通過,也因此川普在記者會中呼籲「我希望民主黨人和共和黨人能為了國家的利益凝聚在一起」,但民主黨國會領袖已警告,他們將杯葛到底。
民主黨參議院領袖舒默(Charles Schumer)表示,「葛薩奇立場傾向大公司而不是工人,對婦女權利的表現出敵意,最困擾的是將意識形態運用在法律上,讓我懷疑他能成為一個強大、獨立的法官。」
民主黨參議院司法委員會委員李海(Patrick Leahy)則批評,川普根本是把大法官提名「外包給極右派的利益團體。」由於自由派的大法官年事已高,民主黨也擔心川普未來可能有機會任命更多的大法官,使得最高法院急速向右傾斜。
Here's @SenatorLeahy's statement on @POTUS' nomination of Neil Gorsuch to the U.S. Supreme Court. #VTpoli #SCOTUS pic.twitter.com/JxUW7gKaae
— Vermont Public Radio (@vprnet) 2017年2月1日
另一方面,去年3月歐巴馬總統提名自由派法官嘉蘭德(Merrick Garland),接替史卡利亞的遺缺,但參院共和黨領袖麥康奈爾(Mitch McConnell)拒絕舉行嘉蘭德任命聽證會,讓大法官位置懸缺將近一年。民主黨參議員批評,葛薩奇的席位根本是共和黨「偷來的」,誓言將用一切手段阻止。