現年84歲的王林起出生於日本山形縣，原名「渡部宏一」。在他5歲時，王林起與家人舉家遷至舊滿州地區（指日本過去侵佔中國東北後，製造的「滿州國」傀儡政權的所在地，現中國東北地區），而後因戰爭局勢混亂，王林起淪為遺華日僑，在中國籍養父母的培育下長大，並另起中文姓名「王林起」。
回顧這80年來在中國生根的生活，王林起說，他對中國最早的印象，是在1940年代的秋天，當時他坐在列車上往窗外看，放眼望去盡是荒涼，與位於山形縣的家鄉綠意盎然，小孩快樂捕捉螃蟹的景象截然不同，他至今仍記得看著那片荒涼想起家鄉的寂寞感。
家人相繼去世
王林起一家人搬至中國後，於黑龍江省林口縣落腳，除王林起外，家中還有雙親、2名弟弟及1名妹妹，總計6名成員。但家人團聚的時光好景不常，王林起就讀國民學校4年級時（約為1945年春天），父親被軍隊徵召，不久後就失去音訊，而一家人也在躲避蘇聯軍隊的攻擊時走散，僅剩下一名弟弟和母親與王林起同行。
■〈私は○○人〉中国 王林起さん
— 朝日新聞名古屋編集局 (@asahi_nagoya) January 2, 2020
北京市内のマンション。車いすに座った養母の賈鳳朝（チアフォンチャオ）さん（96）の手を、王林起（ワンリンチー）さん（84）が優しく握った。https://t.co/idhJezvodD
三人輾轉逃亡至位於奉天（現中國瀋陽）的收容所後，每天過著飢寒交迫的日子，母親甚至被夜襲的蘇聯士兵刺死。目擊母親在自己面前慘死的王林起，原本想追隨母親死去，但一想到年幼的弟弟無人照顧，便忍住傷心，擔起照顧弟弟的責任。而後兄弟二人在路上乞討時，雖幸運地被中國家庭收養，但弟弟到了新家後卻沒從此衣食無憂，而是在不久後就撒手人寰，王林起頓時成了真正的「孤兒」。
相差12歲的母子情感
王林起的養母賈鳳朝會替他在棉被裡加棉絮，深怕其著涼，他的養父王殿臣也會耐心教導原本是日本人的王林起認字和說話；王林起則會幫忙父母哄新家庭年幼的「妹妹」，及幫忙養母做餃子。經過數月後，王林起開始慢慢適應新家庭的生活，養父母也找來算命師替他算命，將原本的日本名改為中文名「王林起」。
日本遗孤在中国的一生:大半生在画毛主席
— 中文焦点新闻 (@cnfocus) April 16, 2016
王林起小时候与父母的合影。 《我在中国75年》作者：王林起版本：西苑出版社 2016年https://t.co/5Wb9UikZJ1 pic.twitter.com/ZTT641P13O
為躲避內戰波及，王林起而後進入北京的學校上學，他在新家庭中排名「老大」，隨漸漸接觸中文及中國文化，等到王林起進入中學就讀時，他已完全忘記如何講日語。王林起升上高中後，原本打算繼續升學，但因家中經濟需求，他不得已辦理休學，進入工廠工作。養父於1960年因病去世後，王林起更下定決心，要與養母二人一同撐起家計，讓弟妹過好生活。
值得注意的是，不論是在學校還是職場，聽到王林起來自日本，而後輾轉被中國家庭收養的經歷，大部分人都沒有歧視或看不起他，對於這點，王林起自己也很感激地表示「我十分幸運，身邊盡是很好的人，讓我能很自然地融入中華民族之中。」
睽違40年回故鄉
國際局勢較穩定，中日邦交於1972年正常化後，多數和王林起一樣的遺華日僑，開始返回日本居住，並取得日本國籍，而王林起也在朋友的勸說之下，憑著記憶寄信給還在日本的親屬，告知自己在中國生活的狀況，幸運地得到對方想見他一面的回信。
日本战争遗孤：中日都是我的祖国
— 史海钩沉 (@cnhistory) October 26, 2015
核心提示：王林起和一些老同事小聚，他宣布：“《我在中国的75年——二战日本遗孤自述》，已经和https://t.co/QbYMl8Q64S pic.twitter.com/0kNUoaihqq
據說在王林起啟程前往日本前，養母賈鳳朝曾對他說：「你已經盡了你該盡的義務，安心去日本吧，就算不回來也沒關係。」聽到這番話的王林起，除內心充滿溫暖外，也告訴養母自己「絕對會回來」，而後在1981年的春天前往日本。睽違40年回到故鄉，王林起的心中除了感慨，還是感慨，想起在老家旁的小路，生母牽著自己的手，不禁開始認為自己之所以可以和現在的養父母相遇，是因為有生母在天上守護。
為重溫故鄉及小時後的記憶，王林起足足在日本待了1年又2個月後，才啟程回到中國。在飛機起飛的那刻，王林起突然控制不住眼淚，大哭出聲，他至今回想起這段回憶，雖然還是不太明白當下哭的原因，但猜測是因為這次離開日本，就等於真的離開了自己的「故鄉」，所以不禁流下眼淚。
「只要有家人，哪裡都是家」
想起至今的人生，王林起表示，儘管周遭的人都說他是「中國人」，但他從未認真思考自己到底是中國人，還是日本人，只是隨著生活過日子，除與養母定居在中國外，每年也會帶著妻子造訪日本。在年幼時失去家人的傷痛及思念，至今仍留在他心中，但因在中國有新的家庭和生活，故他已不像小時候會感到寂寞。
大日本帝國（1936年至1947年的日本國號）於1931年發動「九一八事變」佔領滿州國後，而後於1932年在現今的中國東北部，扶植傀儡政權「滿州國」，同時將約27萬人以「開拓滿蒙地區」為由，移民至中國東北。據說在二戰結束前後，這些無辜的百姓曾在沒有任何軍隊的護衛下，躲避蘇聯軍隊的追殺，飽受飢餓和疾病折磨，總計約有8萬人犧牲。
《朝日新聞》稱，中日邦交於1972年正常化後，日本政府開始統計遺華日僑的人數，結果顯示約有2818名與王林起有相同經歷的遺華日僑，其中有2557人因思念故鄉，加上考量到日本經濟成長較穩定，故選擇回到日本取得國籍；剩下幾百人則因已習慣中國生活，或養父母已屆高齡，需要人照顧，而選擇留在中國。據說多數遺華日僑都已喪失日語溝通能力，並稱中國和日本都是自己的「祖國」。
