《華盛頓郵報》24日揭露美國高等院校使用科技監控學生的氾濫情形，已有至少170萬學生受追蹤。手機應用程式「SpotterEDU」能完整記錄學生的出缺勤情形；科技公司「學位分析」透過校園WiFi網路全面監視學生動向，甚至分析他們的日常行為與心理健康，並把學生標記為「異常」、「高度危險」，提醒校方注意。
侵犯學生隱私是否為「好事」引發論戰，許多學校行政人員認為，定位與追蹤系統能有效促使學生走向成功之道，也有人認為，不應迫使學生「將監視當作日常生活的一部分」，應還給學生獨立自主權利。
New: Colleges are tracking students' location to enforce attendance, analyze their behavior and assess their mental health. One company calculates a student's “risk score” based on factors such as whether she is going to the library enough https://t.co/EvPcXgSIOh
— Drew Harwell (@drewharwell) December 24, 2019
神秘APP紀錄出缺勤，還以膚色區分學生
走進紐約雪城大學（Syracuse University）教授魯賓（Jeff Rubin）的「信息技術入門」課堂，由於講堂藏有7個藍牙訊號發射器，學生手機上的監控應用程式「SpotterEDU」便會與藍牙連接，將「出席分數」加一，自動幫來上課的學生點名。有人翹課的話，SpotterEDU也會察覺，並將缺勤記錄傳到校園數據庫裡，扣掉學生的出勤分數。APP還會提醒教授記得「關心」學生去哪裡了。
出勤監控手機應用程SpotterEDU自2015年在美國推出以來，與近40間高等院校及高中廣泛合作，只要支付「班級檢查員」費用，就可以監督學生的運動與學習成效。自從用了這款APP，魯賓這堂容納340學生的課程幾乎堂堂爆滿，他說學生想要拿出席分數，知道老師正在監視他們，所以一定會來上課，也改變了以往翹課、遲到的行為。
包含奧本大學（Auburn University）、佛羅里達中央大學（University of Central Florida）、哥倫比亞大學（Columbia University）、密蘇里大學（Missouri University）、印第安納大學（Indiana University）在內，全美國已有150萬學生註冊使用。
創始人卡特（Rick Carter）以前是大學籃球隊教練，他為了監督校隊好好練習，因此開發了這款APP。卡特告訴《華盛頓郵報》（Washington Post），SpotterEDU安裝人員會將卡片大小的藍牙訊號發射器，隱蔽地黏在教室牆壁或天花板上，一旦學生進入範圍，手機應用程式就會自動與藍牙連線。他拒絕讓《華郵》拍攝教室裡的信號器，「目前學生還不知道信號器長成怎樣。」
校方會把每位學生的完整課表提供給SpotterEDU，它會記錄學生的全部出勤狀況，教授可以隨時查看他們是早退，還是請假，只要學生遲到2分鐘以上，或是翹課，系統就會自動寄發電子郵件給教授。卡特說，學生的出勤率與遲到時間會計入出勤分數，教授可能利用這些數據懲罰翹課學生，例如收回獎學金。
卡特還說，系統可以依學校需求將學生分成幾類，例如「有色人種學生」或「他州學生」。當被問及為什麼要依照膚色區分學生時，卡特指出，許多大學已經實施，用以掌握不同膚色學生的在學情況與表現，協助學校預測學生是否會退學，或繼續升學。
US Colleges Turning Students’ Phones Into Surveillance Devices, Tracking Locations of… https://t.co/MvcJsQGamd
— newsday (@newsdaykareem) December 25, 2019
利用WiFi監控找出「異常」學生，標記「高度危險」
另一家深入追蹤學生動態的公司是德州奧斯汀（Austin）的科技公司「學位分析」（Degree Analytics），它使用學校WiFi網路作為全面監控學生的途徑，WiF定位可以使學生在校園、宿舍的舉動無所遁形，該公司天天可收集到每個學生的6000個位置數據點。「學位分析」2017年創立以來，已有19所大學院校與其合作，共20萬學生的日常生活受到掌控。
創始人本茨（Aaron Benz）指出，對於學生的校園體驗為何，校園生活過得怎麼樣，大部分學校人員都缺乏理解，而他的系統可以解決這個問題，通過校園WiFi數據，可以分析98％學生的行為舉止是否偏離日常校園步調。系統會把這類學生被標記為「異常」，然後警告學校人員進行干預。
例如，通過記錄學生在校園不同地方待了多久，可以找出他的痛苦跡象。不去食堂吃飯的學生可能正遭受飲食安全性或飲食失調的困擾；很常翹課的學生可能是陷入憂鬱了。
本茨說，學生有這些狀況，不一定是出現異常，但可以讓校方多加留意，以免需要協助者被安全網遺漏。他介紹最近的真實案例：學生編號106033，一個沮喪且「極度孤立」的學生，被系統標記為「高度危險」，因為他只有要吃飯的時候才會離開宿舍，而每所學校都有很多這樣的人。
追蹤系統使學生變得更好？
許多學校行政人員認為，定位與追蹤系統能有效促使學生走向成功之道，因為只要多了解學生平時在做些什麼，他們就可以在學生出狀況前，協助解決問題。密蘇里大學體育系副主任基耶維斯（Tami Chievous）顯然很贊同追蹤作法，他說現代學生容易因為很多事情分心，「我們必須確保他們在做正確的事。」
一些教授和教育專家認為，大規模入侵學生隱私是壞事，大學生在校園內學習如何成長為大人，但學校追蹤系統等於是把他們當小孩看，損害學生的獨立性，迫使他們「將監視當作日常生活的一部分，無論他們是否接受。」資訊科技網站「Slashdot」評論道：「《1984》的時代到來之前……畢業生請做好準備，接受政府全天候的追蹤與社會信用體系」
無法否認的是，有些學校的作法已經過了頭，竟以學生去圖書館讀書的次數，作為「學生風險性」的衡量標準。印第安納州大學助理教授瓊斯（Kyle ML Jones）批評道：「部分學校管理人員找一大堆藉口來監視學生，因為這符合他們的利益，包含學生獎學金預算，學術聲譽，學校數據等。學生應具有成人擁有的所有權利，責任和特權。那麼為什麼我們要如此區別對待他們呢？」
維吉尼亞聯邦大學（Virginia Commonwealth University）二年級生菲佛（Robby Pfeifer）不滿地說道：「我們是成年人了，我們真的需要被追蹤嗎？為什麼這是必要的？這對我們有什麼好處？這會一直進展下去，直到我們每一秒都要受到微管理嗎？」
一名父親：監控很值得，學校應與家長共享數據
有些父母卻希望孩子受到更嚴密的監視。家長葛蘭史塔夫（Wes Grandstaff）指出，他的兒子奧斯丁（Austin Grandstaff）過去成績很不理想，在SpotterEDU的幫助下才順利畢業，因此監控是值得的，「當你是一名大學運動員時，大學基本上是你的所有者，所以你的感受並不重要，無論你是否喜歡，都將受到監視和照顧。」
葛蘭史塔夫還希望學校也能與父母共享數據，他說畢竟家長繳了學費，「怎麼可以連孩子有沒有去上課都不知道？」
Colleges are turning students' phones into surveillance machines https://t.co/myoGygPK5k pic.twitter.com/U06kj4Yqcw
— The Press Democrat (@NorthBayNews) December 25, 2019
