由於美中全面對壘展開，美國更強調這個對壘不是大國競爭，而是價值觀與意識形態的對決，意即國際未來是要走向哪種政治價值與國際秩序的問題。而台灣不論是自己所處地緣位置的關係，或是與中國在政治價值之差異，使其成為這個對壘的最前線。這個背景使得二○二○年的台灣選舉引發國際高度關注。這次國際對台灣的關注點與過去呈現三大不同：
本次選舉與過去有三大不同
首先，過去國際對台灣選舉的關注多在於中國對選舉結果的可能反應，據此來判斷台海狀態的和戰走向。由於中國往往著重台灣選舉結果對統獨的影響，使得國際觀察家也多遵循這個統獨邏輯。換句話說，台灣選舉對台海安全與亞太區域的影響，在於是否出現一個可能挑戰一中政策的傾獨領導者，以及這個狀態出現後的危機管理。
把選舉視為統獨對決，主要關注它對一中政策進行台海維和國際習慣的衝擊。這個關注點，是把不會衝擊一中政策的「非統非獨維持現狀」當成最適的納許平衡點。其結果變成包括美國在內的國際勢力就從旁協助中國反獨，與打擊台灣民主自決的呼聲，即便它們沒有公開促統。
但隨著美中對決的全面化，美國更強調中國是有意改變台海現狀的一方，也更強調台灣在美中價值對決的重要角色。過去中國挖台灣邦交國，阻止台灣參與國際組織，柯林頓（Bill Clinton）政府認為這應由兩岸透過對話解決，歐巴馬（Barack Obama）政府時代因兩岸已有對話之故，而對此問題更不置一詞。
但川普（Donald Trump）政府對於中國斷台灣邦交、阻絕台灣的國際組織參與，則採取積極應對的態勢，認為北京對台灣的國際封鎖，屬於中國破壞台海現狀作為的一環。這個態度使得美國不再以統獨視角看待這次選舉，特別是副總統彭斯（Mike Pence）一八年與一九年兩次對中政策演說，都強調台灣與中國在價值上的差異，認為台灣是華人社會的模範，是中國應該仿效的道路。因此，對這個選舉自會關注其代表的價值選擇，而不是統獨問題危機管理的傳統關照。
「不選邊」是個與現實脫節的主張
其次，美中貿易戰全面開打，對台灣人民與國際社會的啟示在於，往昔被認為不可能出現衝突的經濟禁區，也成為對決場域，這表示美中衝突的全面性。認為美中始終是「吵而不鬥、鬥而不破、破而不爭」的傳統性理解，以及我們可以在美中游刃有餘、兩面通吃的建議，在台灣社會逐漸失去可信度。所謂可在美中不選邊的主張，之後也因美國與中國同時在不同場合質問台灣，導致台灣承受壓力遽增後，「不選邊」逐漸被認為是個與現實脫節的主張，甚至更被懷疑可能是以此掩蓋其親中立場的話術。
這也是外國觀察家與台灣選民關注總統候選人的言論時，往往會以美中在台灣對決的角度來總結。雖然中國較常直接介入台灣選舉，特別是利用社群媒體與假新聞作戰者多來自中國，而美國的作為則是藉由與台灣政府的合作計畫，與選舉的關係相對間接。但這已讓過去台灣選舉呈現「親中vs.抗中」的國際理解，現在變成「親中vs.親美」的國際定位選擇，頗類似一四年「親俄vs.親歐盟」的烏克蘭廣場抗議對峙之場景。
再者，去年開打的美中貿易戰，不僅顯示美中對立的激烈程度，也讓中國經濟受到重挫，在中國從事對美出口的台商更調整生產基地，以適應供應鏈移轉的外在壓力。不管中國經濟是因美中貿易戰而受重挫，或是本身已經問題重重，再因貿易戰而被快速惡化，這都顯示中國已不再是個吸引人的工廠，甚至也可能是個看得到卻吃不到的市場。
這使得「中國經濟機會論」的主張被大幅消風，馬政府時代經長尹啟銘自豪的「台美中供應鏈分工體系」，也被質疑其適用性。而過去二十年，在總統選舉往往會呈現「中國安全威脅vs.中國經濟機會」這種「顧佛祖vs.顧腹肚」的兩難議題，也因此不再。對台灣生意人來說，中國既是個安全威脅，在經濟上也不是那麼吸引人的地方，更可能是個高風險的工廠與市場。
美方強調選舉結果影響美國利益
表現在選舉上，這使得兩岸關係的安全議題與經濟議題的討論方向，開始漸漸一致。親中政黨必須強調其路線可以取得中國的善意，以保持台海和平，而抗中政黨則認為必須直面面對中國威脅，以護衛自主性。由於現在出現美中對抗的國際環境，不再是美國尋求與中合作，避免對抗的態勢，還看到香港反送中運動的血淋淋實例，這使得抗中政黨的路線，開始有了國際支持的力道，也讓親中政黨面臨是否親中遠美的質疑，更傷害了其主張的說服力。
正因為台灣處於美中對抗的前線，導致其作為動見觀瞻。前美國在台協會（ＡＩＴ）處長楊甦棣（Stephen Young）十二月初就說，台灣須謹慎做出其選擇，意即美國認為台灣的選舉具有影響美國利益的意涵，而與川普關係密切的前美國白宮首席策略長巴農（Steve Bannon）也說，這次台灣的總統選舉，就是個自由與奴役的選擇，具有世界性的意義；他更直接說出他希望蔡總統可以連任，並希望在小英連任後可以來台灣親自向她道賀。
當前台灣所處的美中對抗，在更大的意義上，代表的是兩種體系的國際對決，一方面是以美、日、澳、印、歐盟及其他自由世界國家為主的同盟，另一邊是中、俄、伊朗、北韓以及部分位於「一帶一路」開發中國家的集團，兩者展開激烈對壘。
隨著美國印太戰略的提出後，這個國際對峙架構的再編成，隨著一八、一九年澳洲、印度、日本、印尼、英國、加拿大、歐盟等地的選舉結果，逐漸成型。特別是澳洲在繪聲繪影的中國干預下，讓原先不被看好的保守勢力意外獲勝。印度總理莫迪（Narendra Modi）也因對中、巴在喀什米爾的強硬態度，使其逆轉挨打局面，而取得較五年前更狂傲的選舉勝利。澳、印的內部走向，使印太戰略的國際支持瞬間升高，帶來了「四方安全對話」（ＱＵＡＤ）於九月提升到部長級，並使其他原先猶疑的國際力量紛紛入列。
國際新對抗架構下台灣的選邊
但這個大整隊能否產生作用的關鍵，在於台灣能否站對邊，成為這個集團可以信賴的盟友？前美國國防部副助理部長葛瑞森（Wallace Gregson）在台灣對記者說：「台灣的安全也是日本安全，更是區域安全。」除了顯示台灣的重要，也側面表示國際對這個選舉的關注程度。這是有史以來第一次，台灣的選舉不再只是民主櫥窗的內政模範展示，而是個具備高度國際意義的價值選擇，其結果還會影響區域的戰略平衡與國際抗中連線的成敗。
不僅是台灣年輕人，國際對這次台灣選舉也有亡國感的聯想，只是對某些只想發大財，或高唱藍綠一樣爛的政治勢力來說，還是個不方便承認的現實。就讓這些人繼續裝睡吧。（本文作者為台灣智庫執行委員）
