一則來自美國疾病控制中心消息顯示，美國人的壽命正在縮短，平均壽命也在下降。研究狗狗或許能夠幫助我們減輕衰老帶來的痛苦。
狗與人類可以融洽相處，以至於被許多人當作家庭中的一員。狗主人桑蒂·斯瑞格說：「我無法想像沒有它們的生活。它們是我生活的重要組成部分。」
一項對寵物飼養者的調查顯示，美國大約有9000萬隻寵物狗。華盛頓大學需要從中招募1萬隻狗來進行一項有關衰老的研究。
華盛頓大學醫學院丹尼爾·普羅米斯洛說：「我們的目標是跟踪狗狗的一生，年幼的、年老的、大的、小的、雄性的、雌性的，所有的美國狗狗，了解生物學和環境是如何影響狗的健康衰老過程。」
該大學正在與德克薩斯農工大學的獸醫合作進行一項研究。
德州農工大學獸醫凱特·克里維博士說：「通過研究在人類環境中生活的寵物狗的衰老過程，我們可以在較短的時間內了解到在人類衰老過程中，隨著年齡的增長，哪些因素在影響我們的健康。而我們自己也從寵物狗身上直接獲益。作為一名獸醫，這對我至關重要。」
因為有著相似的基因及疾病種類，狗狗與人類衰老的過程大致相同。做為寵物，狗狗跟人類的生活環境一致。研究人員也將關注影響人類生活方式的因素，包括運動、飲食、狗狗的生活環境，以及基因和病史。
目標之一是找出如何預防與年齡有關的疾病。
華盛頓大學醫學院馬特·凱貝林說：「在傳統醫學上，人們通常是在生病後才去醫治。我們盡可能去治癒疾病，或者至少試著緩解症狀。而現在我們的目標是盡量讓狗和人保持長期健康以預防疾病的發生。我認為這是直接應對衰老的一個非常重要的方式，而不是治療單個疾病本身。」
這些數據將提供給所有的科學家，以鼓勵加強研究如何改善人類和狗的衰老。
