經濟全球化最明顯的特徵可以用兩本書的書名來歸納。一本是彭慕蘭（Kenneth Pomeranz）和托皮克（Steven Topik）的《貿易打造的世界》（The World That Trade Created: Society, Culture, and the World Economy, 1400 to the Present），另一本則是布朗（Lester Brown）的《沒有國界的世界》（Man, Land and Food, World Without Borders, and Building a Sustainable Society）。前一本書是談論歷史的，後一本則是討論當今問題的。這裡只是借用這兩個書名來突出經濟全球化的基本特徵。早期經濟全球化時代的世界，就是一個貿易創造的世界，在這個世界中，貿易網絡突破了國界的限制，把越來越多的地區，越來越緊密地聯繫了起來。人員和各種生產要素可以在這個貿易網絡中跨國流動，因此從某種意義上來說，這個網絡創造了一個沒有國界的世界。
＊作者為廈門大學歷史學博士，香港科技大學講座教授，清華大學教授。曾任美國哈佛大學、加州大學洛杉磯分校、麻省理工學院、加州理工學院和英國劍橋大學、倫敦政治經濟學院等機構的客座教授或客座研究員，以及國際經濟史學會執委會成員。本文選自作者著《火槍與帳簿：早期經濟全球化時代的中國與東亞世界》（聯經出版）
