認知能力不足會造成嚴重的後果，比方說，過去早就知道低收入者比較不會參加401k退休金計畫，所以他們的退休金存款也會不足。有些人可能會說，存款不足可能是因為收入太低，窮人就沒錢啊，但事實證明，如果讓低收入者一開始就加入儲蓄計畫，儘管他們可以自由地退出，但一般來說還是會存下一筆可觀的金額。這表示問題不只是錢而已，因為錢總是擠得出來的，真正原因可能在於規畫未來時，貧窮對於「心智頻寬」（mental bandwidth）造成壓力。
大腦資源受限的當然不只是窮人，就連美國總統也必須提防這種注意力不足的問題。歐巴馬總統最近接受《Vanity Fair》雜誌採訪說他只穿著灰色或藍色的西裝。為什麼呢？因為他一定要減少選項。「我不想在吃、穿上太傷腦筋。」歐巴馬說：「因為還有太多更重要的事情要決定啊。」總統藉由減少服裝和飲食上的選擇，讓他的注意力專注在重要國務上。
人類心智的承受能力就那麼一點大，神奇數字還不到五根手指頭，在現今這個數位時代，在21世紀海量資訊的衝擊下，不知道會造成什麼不利的影響。如果只是多幾個數字，就會影響我們選擇巧克力蛋糕，那麼，面對一個不時提示新郵件、簡訊和一大堆超連結的螢幕，我們又會受到多大的影響？
倫敦格雷欣學院的心理學家格倫．威爾遜（Glenn Wilson）發現，光是發現電子信箱裡有一封未讀郵件就會讓人分心，影響程度大約等於智商測驗減少十分。既然我們對於資訊的處理有其瓶頸，在這個擁有大量選項、動輒幾百、幾千字的網路環境裡頭，我們又怎麼應付得過來呢？
＊本文選自時報出版的《螢幕陷阱：行為經濟學家揭開筆電、平板、手機上的消費衝動與商業機會》一書。作者為索羅摩．班納齊（ Shlomo Benartzi）行為經濟學家，康乃爾大學詹森管理學院博士。現為洛杉磯加州大學安德森管理學院教授，兼任行為決策小組聯合主席；喬納．雷爾（ Jonah Lehrer）科普作家，現居洛杉磯。
