荷蘭是世界上第一個通過安樂死合法化的國家，其執行條件是，經專業醫療人員多次嚴格審核，確定「無任何機會與希望」可以改善「患者不堪忍受的痛苦」，患者方可選擇接受安樂死。這不僅適用於重症患者，部分心理疾病和失智症患者也適用。2016年，荷蘭出現第一起醫師因安樂死糾紛遭起訴的案件，74歲罹患阿茲海默症的婦人在執行安樂死的前一刻「忘記」曾簽署聲明，並反抗注射藥劑，然而醫師仍依照聲明施打，導致婦人喪命。
近日開庭時，檢方質疑醫師替病患安樂死前沒有充分溝通，確認患者的「安樂死意願」。檢方並強調，起訴醫師是為了釐清未來面對失智病人時，安樂死法規該如何適用。
荷蘭首次有醫生因安樂死遭起訴
這起案件的病患是一名遭診斷罹患阿茲海默症（Alzheimer's disease）的74歲婦人。她在2012年立下聲明若病情惡化到需住進護理之家，希望屆時能執行安樂死，聲明也提及，希望在意識還清楚時，依其認為恰當的時間進行注射。
《英國廣播公司》（BBC）報導，死者2016年入院時，一名醫生認為應根據其先前的聲明協助她執行安樂死，隨後也有另一名醫生同意這項判斷。事發當日，患者喝下添有鎮定劑的咖啡後便失去意識，但她隨後又恢復清醒並掙扎反抗，當時醫生還得拜託婦人的丈夫和女兒按住她，才成功注射致命藥劑。
儘管醫生強調自己在執行安樂死的過程相當謹慎，病患女兒也力挺醫師，指出：「醫生解救了我的母親，讓她從精神的牢籠中恢復自由。」但荷蘭檢方還是認為，病患在注射過程中表現出抗拒意願，醫師沒有盡到確認死者意願的責任，因此予以起訴。
檢方發言人范德哈根（Sanna van der Harg）強調，此案的重點是搞清楚未來醫生在替失智症病患執行安樂死前，應該要花多少時間諮詢他們的意願。她表示檢方相信醫生執行安樂死是立意良善，但在注射藥劑前，應跟病患進行更深層的討論。
起訴調查引發醫生恐慌 安樂死數字首次下滑
雖然此案還要兩週判決才會出爐，但這起事件已對荷蘭安樂死機構產生衝擊。據荷蘭「區域安樂死審查委員會」（Regional Euthanasia Review Committee）統計，2017年共有6585人選擇在荷蘭進行安樂死，約為荷蘭當年死亡人數的4.4%，而2018年數字下滑到6126人，是2006年以來首度下滑的一次。荷蘭安樂死倡議團體「自願終止生命基金」（NVVE）發言人鮑謝爾（Dick Bosscher）認為數字下滑與近期數起安樂死糾紛有關，「雖然沒有證據，但我們感覺得到有些醫生正在退縮。」
今年6月，17歲荷蘭少女波特霍芬（Noa Pothoven）遭拒絕執行安樂死後在家絕食身亡，但外界仍瘋傳她是經由安樂死才去世的假消息，連天主教教宗方濟各（Pope Francis）都在推特上發文稱該少女被安樂死是「所有人的挫敗」。兩週後荷蘭檢方就宣布將對去年和前年的3起安樂死案例展開調查，懷疑他們可能違反2002年通過的《應要求終結生命與協助自殺法》（Act on Termination of Life on Request and Assisted Suicide）。
據英國《衛報》（The Guardian）報導，遭調查的案例包含一名2018年去世的70多歲婦人，她確診罹肺癌後，告訴醫生自己無法承受心理上的折磨，希望接受安樂死，不過根據區域安樂死審查委員會報告，當時此案並未遵守程序，徵求第二名心理醫生的專業意見。另一起2017年的案件中，一名60多歲的阿茲海默症病患尋求安樂死，然而她的醫師並不認為她的痛苦無法改善。第三起則是，80罹患骨關節炎的病患拒絕接受相關治療就想進行安樂死。3起案例皆有觸犯法規的疑慮。
失智病患意願難釐清 450名醫生登報抗議
每個人對痛苦的標準不同，鮑謝爾表示，醫生如今可能很難判斷病人的痛苦是否達到不可承受的地步，以及到底該不該同意患者執行安樂死。
去年有450位荷蘭醫生在全版廣告上連署抗議，表示他們不想再替沒有行為能力的病患進行安樂死，而醫療倫理學家范巴森（Berna van Baarsen）也在去年辭去安樂死委員一職以表抗議。她接受網路媒體《生物尖端》（Bioedge）採訪時表示，面對失智而無法解釋自己病況的患者，醫療人員根本無從判斷什麼時候病人已達到能放行的標準、病患的痛苦是否已到不可承受的地步。范巴森也強調即使病人已無行為能力，也不代表病患早期立下的醫療聲明，能取代他們後來的口頭請求。
雖然以數字來看，2018年執行安樂死的病人中僅有2.4%為失智患者，絕大多數都是晚期癌症患者，但若未來失智病人逐漸增加，荷蘭的安樂死醫療服務也會面臨更多爭議與難題。
