我們在今年里約奧運看到「飛魚」費爾普斯（Michael Phelps）勇奪23面金牌，締造後人難以企及的奧運新紀錄；也看到「牙買加閃電」博爾特（Usain Bolt）三連霸男子100公尺短跑冠軍寶座、進而完成「三項三連霸」的奧運偉業。這些明星運動員星光熠熠，在攀上紀錄巔峰的同時，也吸引了豐厚的廣告代言，他們退休後可能需要擔心生活費，但其他運動員呢？
奧運，是每一位運動選手嚮往的殿堂，許多人從小開始嚴格訓練，展開漫長的職業生涯，就是為了能站上頒獎台，奪下金牌振臂歡呼。但這一路走來，不僅要承受嚴苛的訓練菜單、心理壓力和身體上的傷痛，更要負擔動輒數千萬的訓練經費，不只台灣運動員有這樣的困難，各國運動員都同樣面臨現實生活的挑戰。
美國青少女射擊好手史拉秀（Virginia Thrasher），在女子10公尺空氣步槍項目替美國拿下里約奧運的第一面金牌後，返國繼續完成她在西維吉尼亞大學（West Virginia University）的工程學位。運氣好點的話，也許能賺些許代言費。但過去的奧運金牌選手，真的都名利雙收了嗎？
那些年的金牌選手
奧運金牌真能帶來財富嗎？連續兩屆代表美國參加奧運的標槍運動選手霍斯泰勒特（Cyrus Hostetler）說，他透過運動賽事賺取的薪水，最多每年3000元美金（約合新台幣9萬5千元）。現年63歲，曾代表美國參加奧運的射擊好手埃策爾（Edward Etzel）則說：「當廠商不再贊助我之後，我做了很多努力來融入這個社會。」埃策爾曾經在1984年的洛杉磯奧運贏得一面金牌，現在是美國西維吉尼亞大學的運動心理學系教授。
These are the day jobs Olympians work while they chase their dreams https://t.co/xuDf3MROKq writes Edward Etzel
— Post Opinions (@PostOpinions) 2016年8月10日
「有名氣的運動員經常出現在雜誌封面上、健康食品的廣告中，在大眾對於這些體育明星的熱度還未消退前，他們會上節目訪談，參加脫口秀當嘉賓。但不管奪了多少獎牌、多少榮耀，很難僅依靠人氣度過職業後半的生涯。
在這個世界認識費爾普斯以前，史必茲（Mark Spitz）是美國游泳界的代表與標竿，他曾在1972年的慕尼黑奧運橫掃七面金牌，成為眾所矚目的巨星。史必茲在22歲那一年達到生涯顛峰，卻在之後宣布退休，僅短暫的在演藝界出現一年，因為不習慣鏡頭而離開，現在的史必茲是加州一名激勵人心的演說家。
美國的競技體操選手雷頓（Mary Lou Retton）在1984年洛杉磯奧運拿下女子體操全能金牌，當時年僅16歲，麥片公司、服裝品牌、麥當勞和許多公司都想請她來當代言人。現在雷頓在休士頓也是一位出色的演說家。
Positive mind.
— LIMU® (@LIMU) 2016年8月15日
Postitive vibes.
Positive life. #Bemore #Olympics #Rio2016 #TeamUSA @marylouretton pic.twitter.com/OA80mqkEAg
也有不少奧運選手走向演藝圈，像是美國的女子體操名將道格拉斯（Gabby Douglas）在倫敦與里約奧運都拿下金牌，2014年她在以自己為主角的電影《體操夢飛翔 》（The Gabby Douglas Story）飾演她自己，演繹了第一個非裔美國人在奧運體操項目獲得個人全能冠軍的故事。另外也有許多選手參加美國真人秀節目「與星共舞」（Dancing With the Stars），似乎成為奧運選手的默契，包括滑冰選手奧諾（Apolo Ohno）、花式滑冰選手山口（Kristi Yamaguchi）、體操選手約翰遜（Shawn Johnson）。
Cardio Cinema 8/12: The Gabby Douglas Story pic.twitter.com/K4z0gGv2xs
— GoldsCrofton (@GoldsCrofton) 2016年8月12日
拿下男子十項全能的女人 凱特琳選擇「做自己」
再來提到一位很特別的奧運金牌得主，凱特琳・詹納（Caitlyn Jenner）目前是美國知名的電視節目主持人，此前曾在1976年蒙特婁奧運中拿下男子十項全能冠軍。沒錯，這就是凱特琳特別的地方。她當初以「布魯斯」（Bruce Jenner）之名奪下奧運金牌，而且打從出生以來，也一直以男人身分生活。但這位金牌得主不認為自己應該如此，現在她已完成變性手術，真正成為一名女人，也改名為「凱特琳」。
#Celebrity #Zone: New Sports Illustrated Caitlyn (Bruce) Jenner 2016 Ken Griffey Jr No Label https://t.co/OJQyD9COEw pic.twitter.com/kCsim3MXPK
— Celebrity Zone (@lillianduhones) 2016年8月12日
凱特琳當年以「布魯斯」之名參賽時，正好處於美國和前蘇聯冷戰的時期。當時前蘇聯在田徑綜合項目無人能敵，凱特琳奪冠也成為美國民眾眼中的英雄事蹟。凱特琳在那之後轉往螢光幕前發展，並成功在電視圈打下穩定基礎。2015年4月，凱特琳正式「出櫃」，坦承自己已經變性，並在同年7月的媒體專訪中，正式揚棄過去的名字「布魯斯」，勇敢贏回了比奧運金牌更珍貴的自己。
四年一度的鎂光燈後...
但觀眾是善變的，尤其在這個社交媒體、娛樂活動更為繽紛多彩的時代，四年一次的奧運，無法讓人們全神貫注的聚焦在奧運選手們身上，直到比賽來臨前，觀眾們可能都在關心足球、籃球、棒球，或是電影、戲劇等等其他領域。
除了少數金牌得主能成為票房保證，也並不是每一個運動員都能「錢途大開」。得獎前默默無聞的選手很多， 得獎後被人遺忘的運動員也不少。奧運經過100多年發展，夏季奧運競賽項目已擴增為40多個，一屆奧運發出的金牌超過800面，但當然不是每個人都像費普菲斯那樣橫掃金牌，而我們又能記得多少個奪牌選手呢？
不管是以前還是現在，甚至在往後的奧運，大部分的選手「獲利」並不是依靠奪牌後的獎金或補助，主要還是來自大量的商業活動、宣傳和電視真人秀。很多冷門運動項目根本沒有多少觀眾要看，像是手球、輕艇激流等，選手就算拚到金牌，也不會有什麼人記得他們的名字與長相。
NBC的體育評論員蓋恩斯（Rowdy Gaines）曾是三屆奧運金牌得主、國際游泳名人堂（International Swimming Hall of Fame and Museum）的一員。他說：「我很想要把奧運金牌的光環轉變成一種商業能量。但這真的不容易，多數時候我都認為我沒有成功。只要你把參加奧運學到的人格素質展現出來，並在之後的生活中運用，長遠來看，你會變得更好。」
