為爭取台灣空軍高級教練機高達690億台幣商機，義大利軍方日前特別核准義國「李奧納多」飛機製造公司申請，首度邀請台灣媒體進入義大利最南端的萊切加拉蒂納（Lecce-Galatina）空軍基地採訪。
公開M346教練機 機密全都露
除實地參觀義國空軍的飛訓和地面模擬機訓練，義方更全面公開對台推銷的M346教練機座艙設計，甚至毫不避諱機密與否直接通電、開啟飛航系統由飛官實機示範訓練功能，期盼台灣方面進一步了解義製M346教練機的優越性能。
據了解，台灣空軍多年前為尋求外購高級教練機，曾由當時的空軍計畫處長韓更生（韓更生後來歷任中將空軍副司令、副參謀總長，現已退伍）赴義大利秘密試飛M346教練機，試飛地點即記者這次進入採訪的加拉蒂納（Galatina）空軍基地。
反恐管制 基地門禁森嚴
這個座落在義大利地圖上最南端「鞋後跟」的義軍基地，鄰近古城萊切，四周除滿滿的橄欖樹外一片荒蕪；基地的門禁相當森嚴，因應反恐攻擊大門特別採用複式閘門設計，人車都難以輕易闖入。
台灣記者受邀進入基地採訪時，一樣必須通過三道鐵門，並一一比對護照號碼和照片，確認是否和義國國防部和外交部核可名單相符，才陸續放行，全程義國空軍也指派類似國軍保防軍官跟隨，提醒部分管制設施不得拍攝。
全部是將軍？掛「星」是軍人身分表微
在此駐守的義大利空軍61聯隊212中隊，專責飛訓任務。基地裡的官兵所著軍服衣領上都繡著一顆星，義軍方解釋這顆星並非代表將官階級，而是軍人身分的表徵；官兵休息時會到基地餐廳旁有濃厚義大利風情的咖啡吧檯，點上一口就喝完的超小杯Espresso義式咖啡放鬆，與外頭新建的現代化訓練大樓和機棚等軍事設施有相當的違和感。
內建戰術模擬系統 模擬F-16、F-22各型戰機
採訪過程中，義大利空軍除展示M346教練機的基本的起降訓練外，在機棚更直接打開M346教練機座艙罩供台灣媒體拍攝，種子教官葛雷（Greg）上尉更直接進入駕駛座，並通電啟動飛航系統，向台灣記者一一說明各項飛行訓練和模擬功能，特別是該型教練機最強的內建戰術模擬系統（ETTS），可以直接模擬F-16戰機、歐洲颱風戰機、飆風戰機，甚至包括最先進的F-22和F-35匿蹤戰機。
另在地面模擬中心的部分，葛雷介紹，M346教練機的地面訓練系統，包含可以進行學官換訓時地面機械學科教學的基礎互動式學科教室訓練（CBT）；另有8個席位模擬綜合訓練教室（SBT）可進行先期飛行模擬訓練、以及地面線上連線飛行訓練；同時具有和在空機連線進行空地線上聯合訓練的全功能飛行模擬器等，這些先進的設備，構成M346部訓高教機最引以為傲的嵌入式戰術訓練模擬（ETTS）系統的地面部分。
負責義國空軍飛訓任務的葛雷就自身的飛行經驗說，M346高教機具有無外載副油箱時2.5小時的持續續航力，在無外載時具備1：1的推重比優異性能，就算與其他現役戰鬥機進行異機種對抗訓練（DATC）時也具有極高的空戰擬真度，他形容，用教練機中的法拉利形容M346，一點也不為過。
基地指揮官出面 向台媒致意
為行銷義製M346教練機，義國軍方不僅配合廠商李奧納多飛機製造公司申請讓台灣媒體進入基地採訪，還指派種子飛官全程向台灣記者介紹說明該型教練機的各項訓練流程和優點，最後甚至連基地指揮官卡薩利上校（Luigi Casali）都出面和廠商站在一起向台灣媒體致意。
這種為推銷國產武器而由廠商公開進入基地並和軍方聯手出擊的做法，在國內因可能被質疑有「官商勾結」之嫌，實屬罕見；但在有軍工複合體的義、法、美等歐美國家，卻被視為常態。
儘管義製M346的安全性和高性能一度獲得台灣空軍青睞，在馬政府時代更已幾近定案準備採購，但因非列優先軍購項目，預算未編、時程一拖再拖，最後因政黨輪替出現變數。
在新政府確認國機將「自研自製」的政策底線後，無論是M346全機售台或在台組裝的可能性都已不存在，在義大利廠商和軍方聯手為M346行銷後，M346的製造商「李奧納多」飛機製造公司在台還能爭取到多少商機和合作空間，只有新政府能給答案。
