2016至2018年間派駐古巴的美國外交人員身體出現類似腦震盪的異常狀況，有專家認為可能是受到聲波攻擊。美國賓州大學醫學院23日發布最新研究，分析這些外交人員的腦部掃描影像，發現他們的腦部受到創傷性腦損傷，也有類似腦震盪的臨床症狀，但與一般腦震盪患者的掃描影像具有顯著差異。這項神秘事件的謎團仍未解開，賓州大學腦損傷專家史旺森表示，若不告知醫療人員受害者的背景與受傷原因，任何醫師都會認為傷者經歷了車禍或軍事級爆炸，因而出現創傷性腦損傷。
急性耳痛、頭痛、單耳耳鳴……外交人員莫名罹患一大堆病痛
《美聯社》（AP）報導，在2016年底至2018年5月期間派駐古巴首都哈瓦那（Havana）的美國外交人員出現原因不明的異常健康狀況，包括頭痛、噁心、暈眩、聽力受損，甚至記憶障礙等症狀，根據美國官方統計，回報異常的人有26位。有些人說他們在住處和飯店聽見類似蟋蟀鳴聲的聲音，因此有專家推斷這是古巴針對外交人員策動的聲波攻擊，但聯邦調查局（FBI）的報告顯示沒有發現相關證據。
身體出現異狀的外交官、家屬及工作人員轉而進行各項身體檢查，學界也根據檢測結果進一步調查。最新研究報告於23日發表於《美國醫學會雜誌》（Journal of the American Medical Association）。美國賓州大學（University of Pennsylvania）主導的研究團隊對40位外交人員及48名對照組進行MRI核磁共振檢查，再分析腦成像結果。對照組身體健康，和受試者有類似種族背景，年齡也相近。
受試者反映他們出現頭痛、平衡問題，睡眠和思考也受影響，學者一開始鎖定小腦異常。研究結果顯示，受試者的腦部異常模式類似，與健康的對照組相比，外交人員腦部的白質（white matter）較少，而且腦內不同區塊之間的連接組織也與對照組不同。
研究主筆伏爾瑪（Ragini Verma）是賓州大學的腦成像專家，她說從受試者身上觀察到的症狀是醫學謎團，不同於此前她見過的所有腦部疾病或創傷。共同作者史旺森（Randel Swanson）的專長是腦損傷復健，他指出受試者的腦部確實受到影響，出現急性耳痛、頭痛、單耳耳鳴、眩暈、定向障礙、注意力問題及輕度創傷性腦損傷或類腦震盪等症狀，但成因仍未知。
外交人員在反映身體異狀後，間隔6個月才進行MRI檢測。雖然研究結果顯示他們腦部與正常人相比，出現了系統性的不同之處，但由於缺乏赴古巴之前的腦部MRI成像參照，學者也無法斷定變故確實發生在古巴。
研究對照不嚴謹，恐難佐證「就是在古巴受的傷」
根據《路透社》（Reuters）報導，愛丁堡大學（University of Edinburgh）神經學專家史東（Jon Stone）則說，賓州大學的研究結果不能肯定這些外交官確實經歷腦部損傷，也不能佐證他們腦部的異常症狀，就是在派駐古巴時造成的。此外史東認為，理想的對照組應該是40位出現類似症狀，但從未去過古巴、也沒有頭部創傷的人。而愛丁堡大學認知神經科學教授德拉薩拉（Sergio Della Sala）則指出，所有身體異常的外交人員中，12人前往古巴前有腦震盪病史，研究分析會受此變數影響。
古巴官方回應這項研究，再度駁斥攻擊美國外交官的指控，古巴政府表示，賓州大學的最新研究只是繼續將調查導向泥淖，無法接近真相。古巴美國事務副主任塔布拉達（Johana Tablada）指出，根據研究報告，美國外交官的腦部異常狀況很細微，而且學者都不能辨識這些症狀的成因，也沒有明確的結論。
專家分析結果不一致 另一項研究推測：超宏亮蟋蟀求偶聲是「元凶」
大部分外交人員的異常狀況，都經由物理治療和職能治療改善，並且能重返工作崗位，但目前也仍有部分人員持續感到耳朵不適。專家對駐古巴外交人員的身體異常狀況分析莫衷一是，而隨著時間流逝，想追訴真相也會更加困難。邁阿密大學（University of Miami）早前的研究，在部分察覺奇怪聲響的外交人員身上發現內耳損傷，但也未能提出更早的病歷資料對照調查。也有學者斷言，外交人員在古巴聽見的不明聲響，是雄性「印度短尾蟋蟀」超宏亮的求偶鳴聲。
美國國務院也發布聲明，表示他們歡迎醫學界探討這些離奇的症狀，而國務院的優先考慮事項仍是「安全與外交官員的福祉」。
