香港歷次反對派主辦的遊行，包括七一遊行，一般都會引發人數之爭。遊行主辦方與香港警方的數字往往差別很大。在很多人看來，警方的數字不準確，而寧願相信前者的數字，而本地不少媒體在報導中也更突出該數字。然而，距離真相更遠的可能正是主辦方公佈的人數。
結束不久的本年七一遊行，主辦方民間人權陣線宣佈有11萬人參與，而警方則稱參加者不到兩萬人（最高峯時爲1.93萬人）。而香港大學民意研究計劃對七一遊行人數的公佈數字爲2.3萬至2.9萬人，更接近警方而不是主辦方的數字。不過它也指出，經過特定點算站（灣仔軒尼詩道與軍器廠街交界行人天橋）的遊行人數（不包括之前離隊或之後插隊者）爲18549，與警方的數字相當接近。
另外，本年元旦遊行，主辦團體稱約4000人參加，而警方則指高峰期遊行人數約為1600人，可見雙方分歧也很大。不過香港大學民意網站未公佈該次遊行人數點算結果，但是有西方記者給出了估算人數。據德國之聲報導，在現場的法新社記者估計約有1000人參與今年元旦遊行，比警方公佈的數字還少，而以往第三方數字大都介於主辦方與警方數字之間。此次我更願相信的還是香港警方數字，並由此對前些年香港警方公佈的遊行人數增加了信心。
這裡有個問題：主辦方為何要誇大遊行人數，尤其在它明知警方與其它方面都會估算人數的情況下？這應該反映了其特定心理，以為人數越多聲勢越大，影響力越強，越能引起社會關注。而人數越少，則反映了活動訴求越難獲得公眾認同，對官方以及特定政客壓力越小等等。還有一個原因，可稱為沿襲「慣例」——所謂一次誇大，次次誇大；一年誇大，年年誇大。作為一種運動策略，公眾可以理解，但主辦方其實不必對遊行人數「注水」過多，合理「調整」即可。
本年七一遊行人數少於去年，更明顯少於2014年，反映近期香港市民反建制、反共的政治參與熱情在降低（港大教授葉兆輝也表示，本年遊行羣情未如往年洶涌）。主辦方民間人權陣線與泛民主派有密切關係，因此遊行人數的下降還表明近期泛民的政治動員力與影響力不足。而多個本土派、激進派組織聯合主辦的香港元旦遊行人數較少，反映了本土派、激進派的真實影響力仍較為有限，其社會動員力也難以高估。如果將七一遊行、元旦遊行等作為本年立委選舉風向標之二，可以初步預測泛民主派選情並不很樂觀，而本土派、激進派在選舉中有重大突破的可能性較小。 （相關報導： 銀行家觀點》設立專責機構、成立共同保證基金 美、港以房養老成功關鍵 ｜ 更多文章 ）
*作者為旅加學者、歷史學博士
