美國國家航空暨太空總署（NASA）7日宣布首度開放國際太空站觀光，最快明年起將與商業公司合作，每年有2次短程觀光任務可到訪太空站，每次任務最多30天，甚至可以在太空中拍攝電影及廣告。不過到人類在地球外唯一的家住一晚可要價不便宜，根據《衛報》報導，每晚要支付3萬5000美元（約新台幣110萬元），預計數百萬美元的火箭發射升空費用還要另計。
太空探索科技公司（SpaceX）的「天龍乘員號」（Crew Dragon）太空船，以及波音公司（Boeing）的「星際航線號」（Starliner），將負責把旅客送上國際太空站，根據國家廣播公司（NBC）估計，火箭來回票價大約是5800萬美元（約新台幣18億元）。
計畫把國際太空站交給民營管理，NASA先推商業旅遊試水溫
國際太空站（ISS）的大小如同一座足球場，是人類在太空中規模最大、最複雜的建設，以時速2萬8000公里、相當於F1賽車90倍的速度繞行地球，目前由15個國家和地區太空科學機構共同負責運轉。自1998年升空、2000年開始載人以來，多國太空人紛紛來到太空站，進行日常維護與各項實驗，太空站同時可容納6名太空人工作和生活，迄今有超過200名太空人登上此處。
隨著國際太空站即將在2024年功成身退，美國與俄羅斯宣布共同規劃新的太空站建設，美國總統川普（Donald Trump）還表示將於2024年前停止資助NASA運作國際太空站，同時要協助民營企業接手國際太空站的營運。7日，NASA宣布推出太空站觀光計畫，做為每年花費30億美元（新台幣約926億元）鉅資運作太空站的補貼，以及2024年將太空人送到月球的經費。
NASA官員指出，這是達成民營企業接手營運目標的過渡期，但是還沒有設立交由私人企業運作的期限。NASA國際太空站副總監蓋滕斯（Robyn Gatens）表示：「在我們有其他地方可以去之前，我們不會讓別人接管太空站，所以我們還沒有設立確切日期。」
不過NASA並非轉型成太空旅行社，根據《紐約時報》（NYT）報導，NASA預計與私人公司合作，收取旅客搭乘火箭及住宿的費用，一人在國際太空站睡一晚要價3萬5000美元（新台幣110萬元），能享受到的設施包含太空站的床、客房基本備品，還有空氣、水、網路、廁所。
NASA還表示，與國際太空站合作的私人企業可以推出太空旅遊紀念品，從太空站帶回地球販售，或者在太空外拍攝電影、廣告，儘管已經大幅度地商業化，但NASA並不允許在太空站上刊登贊助廣告，也禁止太空人公開宣傳商業產品。NASA人類探索及運營部門副主任葛斯滕馬耶（William H. Gerstenmaier）7日指出：「這與我們過去開展業務的方式截然不同。」
私人企業摩拳擦掌，攻佔太空旅遊大餅
美國億萬富翁酒店大亨畢格羅（Robert Bigelow）創辦的「畢格羅太空企業」（Bigelow Space Operations）計劃於2021年前，在太空創建一個充氣空間酒店，根據《紐時》報導，該公司已經向SpaceX預定4次火箭發射行程，太空艙一次可載4名旅客前往國際太空站。畢格羅表示，太空站旅行的票價未定，「我們了解到可以依據許多方式來定價，比如說依照你的身分及職業來決定。」
前NASA國際太空站總監蘇弗雷迪尼（Mike Suffredini）創辦的「公理太空」（Axiom Space）也正在安排航程，期望明年就能送首批旅客上太空站。NASA預計推出國際太空站商業機艙，屆時「畢格羅太空企業」、「公理太空」都會標價競爭。
除了美國，俄羅斯早在2000年之後陸續販售要價2000萬美元（新台幣約6.2億元）的太空旅行「門票」補貼經費，迄今有7名旅客是在俄羅斯安排下到訪國際太空站。
自該時起，懷抱太空野心的富豪開始規劃太空旅遊的藍圖，私人企業包含英國億萬富豪布蘭森（Richard Branson）創辦的「維珍銀河」（VirginGalactic）、世界首富貝佐斯（Jeffrey P. Bezos）的「藍色起源」（Blue Origin）皆計畫在幾年內推出載客次軌道太空飛行。特斯拉（Tesla）執行長馬斯克（Elon Musk）創辦的SpaceX，最快將於2023年發射大型火箭繞行月球，日本億萬時尚網購大亨前澤友作將成為自1972年美國阿波羅（Apollo）任務以來的首位月球旅行者。
