中國資深外交官、前駐法國大使吳建民18日凌晨在武漢發生車禍，不幸身亡，享壽77歲。吳建民不僅資歷豐厚，而且是中國外交界難得一見的溫和理性派，多次與鷹派人士論戰，並曾經多次訪台與我方學界交流。
18日凌晨早4時許，武漢東湖隧道南出口發生一起車禍，2死3傷，死者為使吳建民和武漢大學信息學院教授朱曉馳，傷者為武大司機、武大水電學院一副教授和吳建民秘書陳偉杰。
曾批官媒總是發布「很極端的文章」
今年吳建民捲入與中國官媒《環球時報》總編胡錫進的筆戰，批評他「搞不清楚狀況」，環時總是發布「很極端的文章」；胡錫進則反批吳建民是典型的「鴿派」，典型的受了委屈還想息事寧人的駐外大使。吳建民也曾與羅援、張召忠等解放軍鷹派人物激辯。
吳建民生前曾數度訪台。2009年12月1日，吳建民來台出席討論台灣國際空間的座談會，對兩岸變化感受很深，強調兩岸應坐下來談，沒什麼事不能解決。2011年6月，吳建民應邀來台出席《旺報論壇》，表示現在兩岸互動雖較以往頻繁，但仍應多見面、多交流，共同面對過去的種種，從中慢慢建立共識，為未來合作奠定基礎。
「言戰易，言和難」
吳建民演講時難免會遇到激進的聽眾發表「外交官太軟，要吃鈣片」之類的嘲諷言論，他表示並不在意，但強調「軟」和「硬」都是手段，而不是目的，「言戰易，言和難」，通過講能經得起實踐考驗的真話， 自然能使別人心服口服。所以，關鍵還在於如何能有效地講真話。
外交學院院長秦亞青在得知吳建民逝世後表示，從政府官員到普通民眾，吳建民在外交活動中尊重他人、平等待人的胸懷和態度得到國際上的好評，這都是中國的外交後輩們需要學習的地方。
曾擔任毛澤東、周恩來、陳毅的翻譯
吳建民是江蘇南京人，但出生於重慶，1959年畢業於北京外國語學院（現北京外國語大學）法語系，曾擔任毛澤東、周恩來、陳毅等中國領導人的翻譯，後來擔任過外交部發言人、全國政協新聞發言人。有媒體稱，吳建民開啟兩會發言人「多講故事」的時代。
1971年，吳建民成為中國駐聯合國第一批代表團工作人員。他長期外派，歷任中國常駐聯合國代表團參贊、駐荷蘭大使、中國常駐聯合國日內瓦辦事處和瑞士其他國際組織常駐代表、駐法國大使。
2003年至2008年間，吳建民擔任外交學院院長，開設「交流學」課程，著有《交流學十四講》。2003-2007年間，吳建民擔任國際展覽局（BIE）主席，是擔任這一職位的第一位亞洲人；這個機構負責世界博覽會（World's Fair）事務，總部設於法國巴黎。
退休之後，年過古稀的吳建民仍積極出席各大學活動及演講，18日上午《新華社》還發布了本月6日吳建民在北京大學「2016中美大學智庫論壇」發表的有關中美關係的演講。
外交學院現任院長秦亞青說，年輕時代的吳建民在毛澤東、周恩來等老一輩領導人身上學到了外交的大局觀、全局意識，這些在其之後的外交生涯中得到充分發揮，「從大的方面來說，包括對外交戰略的宏觀思考，從小的細節來說，包括對外交事務事無巨細的周全考慮，以及在具體的外交事務中，他對於外交問題的精準判斷。」作為一位傑出的外交家，吳建民外交活動中的大局觀、平等待人的胸懷，以及他對中國外交人才培養的貢獻，都令人敬佩。
