義大利地中海薩丁尼亞島一處沙灘，上週有一隻體長8公尺的抹香鯨屍體被沖上岸，母鯨孕育生命的體內，竟塞滿22公斤的塑膠垃圾。世界自然基金會1日表示，從巨鯨胃裡發現許多回收垃圾，像是塑膠購物袋、塑膠杯盤、糾纏成一團的釣魚網線，以及條碼清晰可辨的洗衣精塑膠瓶，甚至還有毛巾床單。抹香鯨的死狀令人痛心，牠體內懷有3公尺大的胎兒，但在擱淺前已死亡，一屍兩命。
臨盆前喪命，母鯨2/3胃容量塞滿垃圾
義大利薩丁尼亞島（Sardinia）位於「地中海海洋哺乳類帕拉哥庇護區」（Pelagos Sanctuary for Mediterranean Marine Mammals）內，1990年由義大利、法國和摩納哥共同建立。死亡的抹香鯨是在上週被沖到薩丁尼亞島北部切爾沃港（Porto Cervo）度假海灘，被渡假村的員工發現。義大利帕多瓦大學（University of Padua）生物學者琴泰萊格（Cinzia Centelegghe）告訴當地媒體《新聞報》（La Stampa）：「我們第一次遇到吃下如此大量垃圾的動物。」
根據《美聯社》（AP）報導，驗屍結果發現，這隻抹香鯨懷有近3公尺長的胎兒，但已死亡腐爛。專家稱，這隻母鯨由於2/3胃容量塞滿了垃圾，所以沒有辦法消化食物，很可能死於營養不良，但確切死因仍在調查當中。母抹香鯨平均約10至11公尺長（體重約15公噸），雄鯨14至16公尺（體重約40至45公噸），是全世界體型最大的齒鯨。抹香鯨新生兒的體長約4公尺，重達1公噸，這隻抹香鯨的胎兒已達3公尺，顯示母鯨可能是在臨盆前夕喪命。
歐洲2021年前全面禁止一次性塑膠，義大利承諾首先上路
世界自然基金會（World Wildlife Foundation）向外界呼籲，塑膠垃圾是海洋生物面臨的最大威脅之一，過去兩年來，歐亞海域至少有5隻鯨豚因此喪命。現在塑料垃圾也對地中海生物產生嚴重影響，世界自然基金會稱，歐洲海域每年都能撈起約15萬至50萬噸塑料物品，以及7萬至13噸長度小於5公釐的「微塑膠」（micro-plastics）碎片。
英國政府2018年的前瞻性海洋未來報告（Foresight Future of the Sea）指出，現今全球海洋垃圾有7成是塑膠製品，除非採取行動遏制現況，否則在未來10年內，海洋中的塑膠數量將增加3倍。對此歐洲議會（European Parliament）3月27日以壓倒性的560票比上35票，通過環保法案，2021年起全面禁止歐盟各國使用吸管、餐具和棉花棒等10種一次性塑膠製品。
義大利環境部長柯斯塔（Sergio Costa）對鯨魚的死感到遺憾，他承諾義大利將會是歐盟第一個實施禁用一次性塑膠法規的國家，他表示：「我們這些年來享受著使用一次性塑膠物品的便利，現在我們付出了代價，對抗一次性塑膠產品的戰爭已經開始，我們不會止步於此。」
胃裡塞滿塑膠垃圾，無法消化也感覺不到飢餓
據美國權威期刊《科學》（Science）2015年刊出的一項研究，每年有500萬至1300萬公噸的塑膠廢物污染海洋，其中亞洲的中國、印尼、菲律賓是世界第三大海洋塑膠垃圾製造國，然而這三個國家的減塑措施仍有待加強。中國目前僅海南省承諾將逐步淘汰一次性塑膠品，印尼3月才剛在全國推行不提供免費塑膠袋，菲律賓27城市部分禁用塑膠袋，但現行法規欠缺強制力。
3月16日，有一隻雄性柯氏喙鯨擱淺在菲律賓南部海岸，不久後死亡。調查死因發現，鯨魚肚內竟塞了40公斤重的塑膠垃圾，包含16個米袋、香蕉種植園用袋及各式各樣的購物袋，令鯨魚進食困難，失去游回大海的體力，飢渴交加的柯氏喙鯨臨死前甚至吐血。
鯨類不會直接飲用海水，而是透過攝食獲取水分，然而當大量塑膠袋卡在胃裡，既無法消化也無法排出，讓牠們有了飽足的錯覺，長久下來造成營養攝取不足、體重流失，身體也虛弱不堪，最終導致牠死於饑餓及脫水。 （相關報導： 遊客要注意》世上最大巨蜥「科莫多龍」遭盜獵轉賣 印尼政府下狠心 宣布2020年暫時關閉科莫多島 ｜ 更多文章 ）
