美國蘋果公司上周舉行春季發表會，特殊之處在發表會內容全部是各種服務項目，一個硬體都沒有─其實蘋果是在進一步加深「護城河」，而且長遠看效益可能相當驚人。
基業長青難，企業築高牆挖深河以抵擋敵人
企業競爭與朝代興亡類似，不論曾經有過多輝煌的表現與地位，在市占、技術等各方面看似難以攻破，但長期來看終究有被超越甚至擊垮的一天，美國學者曾研究過要能「基業長青」、存續超過百年的企業少之又少。
這一點，全球首富、亞馬遜創辦人貝佐斯算是看得透徹；去年底回覆員工詢問從其它公司破產中學習到什麼時，他的回答是：事實上，他預測亞馬遜終究有一天會失敗，「亞馬遜將會破產，如果你放眼觀察一下大型公司，他們的壽命往往是 30 多年，而不是 100 多年」，要作該作的是：延長衰敗來臨時間點，「我們必須盡可能地延遲那一天的到來」。
因此，所有企業都要不斷築起高牆、挖深護城河，以抵禦敵人（那些競爭者及可能在任何時間、從任何地方冒出的新創者）入侵，企管專家稱這種作法是 「拉高進入障礙」。著名的矽谷創業家彼得提爾更是直白的說：要打造有創意的獨占企業，獨占是「每個成功企業的寫照」，競爭市場根本賺不到錢。
近年在股市與實體經濟都出盡風頭的「尖牙股」「FAANG」（臉書、亞馬遜、蘋果、網飛和谷歌母公司Alphabet），都是懂得廣積糧、高築牆、深挖河的企業，臉書超過20億的活躍用戶數本身就是其它人最難挑戰、也是最大的進入障礙；亞馬遜持續打造加強史上最強大的物流基礎建設，也是其它挑戰者再難望其背的護城河。
蘋果生態系14億用戶，服務收入百億美元
傳統上外界看到與理解的蘋果，就是一家賣硬體的公司，但與安卓陣營的手機廠商、或是微軟視窗體系的電腦硬體商不同之處在：蘋果是「軟硬合一」，蘋果硬體中的作業軟體是蘋果獨有的封閉體系。這個不同點就讓其它「所有事都不一樣」，蘋果因此擁有自己的「生態系」，依照今年首季蘋果公告的數字，活躍的iOS（蘋果作業系統）用戶數超過14億，其中9億多是用iPhone。
也就是說至少有14億用戶活在蘋果這位「老大哥」的生態系中，蘋果期待的已不僅是每隔幾年的硬體重購收益，更希望向這些用戶「全方位」的收取各種服務費用，這些服務從每個月僅台幣30元的雲端空間使用費、到購買APP及APP內購花費、再到金融支付、iTunes上的音樂與電影租購、音樂串流的Apple Music等，當然，還有金額龐大的授權費。蘋果去年服務收入占營收比重為14%，今年首季服務收入109億美元成長19%，而蘋果是期待幾年內能「翻一翻」。
也因此這次春季發表會全部是新增服務，新的硬體（如新的iPad mini5等）反而直接上官網公告了事。蘋果擴大並加深的服務領域可分4大領域：付費新聞訂閱Apple News+、遊戲訂閱Apple Arcade、影視訂閱服務Apple TV+、拓展Apple Pay金融服務（虛擬信用卡Apple Card），這是直接對新聞、遊戲、影片的平台通路商抽取蘋果稅或甚至直接加入競爭。
服務收入細水長流黏著性高
最典型的案例是網飛Netflix；這家電影串流的巨擘是蘋果app中營收最高的程式之一，去年產生8.53億美元的營收，蘋果就抽走2.56億美元，這讓Netflix關閉app中的付費功能，要用戶去網頁訂閱以規避「蘋果稅」。未來這種規避蘋果稅的商家會越來越多，蘋果乾脆就自己跳下來作影視。
蘋果的作法相當合理，因為賣硬體賺錢雖然立即產生高額營收，但未必長久、競爭又激烈；蘋果手機雖然還是被認為「最佳」，但每天都有更新、功能更強、價格更吸引人的手機問市，消費者很容易就轉向。
但服務雖然細水卻長流卻有其黏著性；對一個已訂閱使用Apple Music且耗費相當多時間作好音樂資料庫整理的使用者而言，非萬不得已絕對不跳槽，否則過去心血全白費；如果已花相當金額購買各種APP，同樣不會輕易改用安卓，以免買來的APP歸零。而且廠商在架構好數位服務後，增加使用者導致的成本增加極低（甚至接近零），這是一個更長久、更穩定、規模經濟明顯、長尾效應高的生意。
台灣以生產硬體為主，缺乏夠深的護城河
對比之下，在PC時代崛起、建立的台灣科技產業，基本上都以生產硬體為業，除了面對硬體技術更替提升的殘酷競爭外，也更容易被後進者追趕超車；曾是全球第2大觸控面板廠的勝華科技，碰到技術更替、大客戶蘋果改用其它技術，就由盛轉衰最後破產；曾是台灣之光的宏達電，縱然曾有短暫的全球排名第1、2名的手機龍頭光環，但只能靠賣硬體維生、無法建立自己的生態系，最後不敵後進的中國手機廠的追趕，由雲端跌入谷底；甚至全台的科技廠商都可說受蘋果引領進入的後PC時代與「行動世代」而受挫。
搞硬體不是打造不出護城河，台積電、大立光的技術、鴻海的規模，都算是有建立一定程度的護城河；但相較之下，硬體的護城河確實較易被攻陷。在看到蘋果及其它科技大廠不斷加深護城河時，也該想想，台灣有沒有、要如何打造出夠深的護城河。
