土耳其總統艾爾多安26日表示，「基於民意」擬將伊斯坦堡著名古蹟、曾經是東正教大教堂與伊斯蘭教清真寺的「聖索菲亞博物館」改為清真寺，以回應美國總統川普承認以色列擁有戈蘭高地主權。這座以巨大圓頂聞名的建築1400年來見證了人類爭戰、宗教鬥爭、帝國興衰的歷史，如今再度成為人們關注的焦點。一旦轉型為清真寺，「聖索菲亞」恐將不再對非穆斯林開放。
艾爾多安：回應川普，我要改聖索菲亞為清真寺
曾擔任伊斯坦堡市長的艾爾多安（Recep Tayyip Erdogan）24日說：「這不是不可能…但我們不會用『博物館』稱呼聖索菲亞（Hagia Sophia，Ayasofya），而會稱之為『聖索菲亞清真寺』。」語出驚人地說出改變聖索菲亞用途的打算。他25日接受土耳其電視採訪時說，土耳其人把它當作「聖索菲亞清真寺」，而不再是博物館。
艾爾多安26日又開砲稱，土耳其政府1935年把聖索菲亞改為博物館，「是非常大的錯誤」，將討論改變這座建築的用途。根據《中東之眼》（Middle East Eye）報導，艾爾多安當天在選舉造勢活動上宣布，地方選舉後會把聖索菲亞「從博物館改回原本的地位，稱它為清真寺」，「川普宣布耶路撒冷為以色列首都、戈蘭高地為以色列領土，作為伊斯蘭合作組織（Organization of Islamic Cooperation）輪值主席國的土耳其，需要做出回應。」
美國25日正式承認以色列對戈蘭高地的主權，意味著世界上最強大的軍隊決定，支持以色列1967年、1981年從敘利亞手中併吞戈蘭高地的行徑，也推翻了國際50年來不予承認的共識。此舉惹怒多個伊斯蘭國家，敘利亞、黎巴嫩、土耳其等國皆痛斥川普漠視國際法。
曾是教堂、清真寺，扯動宗教敏感神經的聖索菲亞
聖索菲亞是土耳其最具指標意義的觀光景點，最初建於公元6世紀拜占庭帝國（Byzantine Empire）查士丁尼大帝（Emperor Justinian）時期，作為希臘東正教教堂，此後近一千年內都是當地最重要的基督教信仰中心。1453年信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國（Ottoman Empire）攻陷君士坦丁堡（Constantinople，現在的伊斯坦堡）後，征服者將聖索非亞大教堂改建為清真寺，伊斯蘭喚拜樓尖塔（minaret）圍繞著原有的拜占庭圓頂，往後481年的時間都作為清真寺存在。
1935年，土耳其國父凱末爾（Mustafa Kemal Ataturk）將聖索菲亞改為博物館，對任何信仰的公眾開放。聖索菲亞現被列為聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產，每年有數百萬遊客造訪。因為曾是教堂也曾是清真寺的特殊宗教地位，這座建築一直牽扯著土耳其穆斯林社會的敏感神經。
在艾爾多安執政的這幾年來，聖索菲亞博物館裡的伊斯蘭活動持續增加，有時會出現《古蘭經》讀物，每每引起基督徒和鄰國希臘（信奉東正教）的抗議。當地穆斯林團體屢次呼籲，將聖索菲亞恢復清真寺用途，不過2018年9月土耳其最高法院裁定，拒絕開放建築給穆斯林入內禮拜，憲法法院也以「無管轄權限」來駁回穆斯林協會的請求，拒絕「改變建築地位」。
對於艾爾多安欲開放聖索菲亞作為清真寺，希臘外交部長卡卓加洛斯（George Katrougalos）26日嚴正回應：「任何對於（聖索菲亞）現在地位的質疑，都是侮辱基督徒，也侮辱國際社會和國際法。」
為選戰孤注一擲？艾爾多安頻操弄宗教民族議題
土耳其即將在3月31日舉行地方選舉，執政黨「正義與發展黨」（AK Party）選情陷入膠著，這是由於土耳其面臨貨幣貶值、高通膨等經濟危機。艾爾多安拿聖索菲亞建築地位改變來大做文章，也被認定是為了選票，畢竟他自己2013年曾信誓旦旦表示，絕對不會考慮更換聖索菲亞建築用途，現在卻稱土耳其民眾「有需求」，要將博物館改為清真寺。
經營媒體平台「Medyascope」的資深記者恰克爾（Rusen Cakir）認為：「艾爾段手上能打的牌不多，所以想到什麼就說什麼。我認為打聖索菲亞牌的決定是他在選前幾天孤注一擲的跡象。」
艾爾多安本次選戰也使用不少右翼言論來為選情加溫。紐西蘭清真寺15日發生血洗清真寺的大規模恐攻，槍手拍下的行凶影片在臉書上廣為流傳。在臉書與紐西蘭當局盡力下架數百萬相關影片的同時，艾爾多安竟在造勢集會場合上播放這些可怕片段，並將槍手的恐攻「宣言」展示在大螢幕上，試圖刺激保守派穆斯林選民對自己的支持。
紐西蘭清真寺血案槍手在行凶宣言中亦曾提及聖索菲亞，聲稱其將不再有「尖塔」，土耳其許多民眾為這場恐攻的罹難者哀悼，民族主義氣氛因此高漲，也再度出現將聖索菲亞改為清真寺的呼聲，社群媒體並出現「#開放聖索菲亞供禮拜」（#OpenHagiaSophiaForWorship）的主題標籤。
但改變用途應非易事，《中東之眼》指出，希臘媒體援引不具名聯合國教科文組織官員說法指出，聖索菲亞地位的任何改變須獲UNESCO批准。
