日本向來是地震好發國家，但每次地震發生時，出現大規模傷亡的情況並不多見。這次熊本縣發生芮氏規模7.3的強震，造成死傷人數眾多、房屋倒塌情形嚴峻，是因為熊本大地震是日本自1995年的阪神大地震後，第4次出現震度高達7級的強震。不過日本的地震分級與台灣並不相同，那麼到底是哪裡不一樣呢？
地震規模與震度
據我國中央氣象局的說明，一次地震發生通常會有地震規模（芮氏規模）、震度、震央等相關數據。地震規模（芮氏規模）與地震大小、釋放能量多寡有關，以沒有單位的實數來表示（例如：7.3），每個地震只有一個地震規模。
震度則表示地震時地面上的人感受到的晃動激烈程度，或物體因受晃動而遭受的破壞程度，與固定的地震規模不同，震度會因地而異，離震央越近，震度越大；震源越淺，震度越大。我國地震震度主要分為0至7級，除以地震儀器的加速度值來劃分外，人的感受、屋內外情形也是分類標準。
日本震度區分較細
日本的震度分級則分為0至4級，5弱級、5強級、6弱級、6強級，及7級，總計有10個等級。5弱級與5強級的差別，除櫥櫃、書架上的書籍、碗盤容易掉落外，還多了混凝土製的外牆，若有未補齊的部分恐解體一項；6弱級及6強級的差別，除容易出現大裂痕、房屋倒塌外，還有可能出現地滑、山崩等情形。
日本九州熊本縣16日發生的芮氏規模7.3強震，其震度為7級。據日本氣象廳描述，震度為7級時，人會感覺被劇烈搖晃，無法以自己的意志移動；室內大部分家具都會大幅移動，有些較輕的家具甚至會被震飛。室外大部分房屋的牆面磚、玻璃窗下墜，混凝土磚牆倒塌，部分耐震能力較強的房屋也將嚴重受損、倒塌。 （相關報導： 九州熊本大地震》南阿蘇村仍有8人下落不明 美軍首派魚鷹機救災 ｜ 更多文章 ）
大範圍地區的電力、天然氣，食品及水等重要民生物資供應受阻，地表被大量的裂痕扭曲，山坡坍方，引發土石流等，整體地貌有可能發生巨大改變。日媒稱，在熊本大地震前，日本全國總計只觀測到3次震度為7的地震，分別為1995年的阪神大地震、2004年的新潟大地震，及2011年的東日本大地震。
