另，強調「美食不如美器」的袁枚，除了在《隨園食單》上，竭力揄揚其佳肴美點外，對用餐的情調，亦下極大的功夫。諸君試想雕梁畫棟、格調雅致的環境中，其側有歌僮美姬相陪，徵歌選舞，餐具則由各種各式的器皿，參錯有序地擺在席上，酒盞則「始而名瓷，繼而白玉，繼而犀角，繼而琉璃」。總之，盡力在耳目視聽上面，滿足貴賓的需要。如此高雅的享受，與華麗的氣派，堪稱並世無雙。難怪高官顯要及富甲一方的豪客，在親身領受後，無不詫為奇遇而歎為觀止。在他們廣為宣揚後，四方慕名之人，自然群趨而至，絡繹不絕於途。袁枚的財源也就得以源源不斷、滾滾而來。他的一些著作，如《小倉山房文集》、《小倉山房外集》、《小倉山房尺牘》、《袁太史稿》、《隨園隨筆》、《小倉山房詩集》、《隨園詩話》、《隨園詩法叢話》及《隨園食單》等，皆在園中出售，亦跟著水漲船高，銷路無遠弗屆，洛陽為之紙貴，儼然成為當代宗師，其經營之高明，可謂舉世無兩。
《隨園食單》確為二十世紀以前，中國寫作最成熟，且截至目前為止，文學水平最高的一本食譜，立論精闢，文字曉暢、生動、雋永。許多段落，都能獨立成文，讀來興味盎然。書中不僅有理論、有總結、有評介，且有實踐、有體會、有闡述，並雜以幽默；其運筆自如，體裁清新，毫無單調重複之虞，實為前人和後人所不及，譽其為世界烹飪文學的瑰寶和典範，絕非誇大溢美之詞。
本書的開宗明義為先天、作料、洗刷、調劑、配搭、獨用、火候、色臭、遲速、變換、器具、上菜、時節、多寡、潔淨、用芡、選用、疑似、補救、本分等二十個須知，從食物性能、時節、洗刷、搭配、用火及上菜次序等方面，精闢地闡述烹飪的基本理論，全面而周到，能切合實際。同時，又針對當時烹飪中普遍流行的弊病，提出了戒外加油、同鍋熟、耳餐、目食、穿鑿、停頓、暴殄、縱酒、火鍋、強讓、走油、落套、混濁、苟且等十四個戒。其中，除了戒外加油、戒火鍋及戒強讓與如今的情況有所不同外，其餘各戒都有一定的道理在。另，繼須知單和戒單有系統地總結中國古代烹飪技術的寶貴經驗後，書中又有海鮮、江鮮、特牲、雜牲、羽族、水族有鱗、水族無鱗、雜素菜、小菜、點心、飯粥、茶酒等十二個單元，詳細地記述了中國從十四世紀到十八世紀中葉，所流行的三百四十二種菜肴、飯點、茶酒的用料和製作方法。綜觀這些菜點，泰半為江浙兩地的傳統風味，兼及京、魯、粵、皖等地方菜及宮廷菜、官府菜等，體大思精，條理分明。
《隨園食單》成書於乾隆五十七年（一七九二年），其後多次出版，共有十多種版本。其影響至為深遠。不僅日本的《中饋錄》仿此寫成，且自一九七九年以後，陸續有日文、英文及法文等譯本，誠廚房中不可或缺的指導書。此觀之書中「潔淨須知」條所云的：「切蔥之刀，不可以切筍；搗椒之臼，不可以搗粉。聞菜抹布氣味者，由其布之不潔也；聞其菜有砧板氣者，由板之不淨也。良廚先多磨刀，多換布，多刮板，多洗手，然後治菜。至於口吸之煙灰，頭上之汗汁，灶上之蠅蟻，鍋上之煙煤，一玷入菜中，雖絕好烹庖，如西子（即西施）蒙不潔，人皆掩鼻過之矣」，便知廚師們對操作器具及個人衛生兩者，該如何地自我要求了。此論可放諸四海而皆準。
