文字與插圖原創者的不明身份，的確讓《尋愛綺夢》這本書添上謎樣色彩。然而，閱讀此書內文，一樣讓人感到撲朔迷離。原文書名：Hypnerotomachia Poliphili，以字面來翻譯的話，應該譯為「波利菲羅（Poliphilo）夢中為愛搏鬥」（圖6），Hypnerotomachia 乃是作者自創的字，源自三個希臘文字：hýpnos（睡夢）/ érōs（愛）/máchē（打鬥）。顧名思義，這是一則關於尋求愛情的故事，源自中世紀宮廷羅曼史傳統，在十五世紀，這種形態的故事仍為許多貴族追捧。不過，《尋愛綺夢》一書卻在原本的羅曼史外，納入文藝復興時期人文主義學者偏愛的晦澀文風，藉以展現當時已趨流行的古希臘羅馬時尚。作者以拉丁文化的義大利托斯卡尼方言寫作，打破西方中世紀的拉丁文形式，自成一格，展現自己博古好學的優勢。他懂得方言的古樸，並可嫻熟駕馭拉丁文，只是此舉卻讓歷代讀者難以閱讀。
《尋愛綺夢》的故事基調完全在夢境之中進行。故事開始，主角波利菲羅在臥榻上輾轉反側，因為自己心儀的女人寶莉雅刻意疏遠他。他在夢中來到了一片森林，不知所措，在迷途中，遇見了毒龍、惡狼等奇獸，還有少女與各式各樣奇異的建築。他感到惶恐不安，企圖脫逃，疲累中，沈沈睡去，並再次陷入另一場夢境。這次的夢中之夢，他被水仙帶去謁見他們的女王，也在那表明自己對寶莉雅的愛。接著，兩名水仙帶他來到三道門前（圖7），要他選擇，他選了第三道門，見到了他心愛的女人。水仙們很高興他們的相遇，帶著這對戀人前往一座神廟。途中，他們遇見五組歡慶的行列，紛紛為他們的結合獻上祝福。最後，他們搭乘邱比特駕駛的船前往西特拉島（Kythera），這是維納斯神廟的所在，也就是愛之島。在島上，水仙問了女主角的愛情經歷。這時，故事在這進入第二卷，改由寶莉雅的角度敘述。起先，她對波利菲羅的愛意毫無所悉，在明白後，她驚恐拒絕，同時躲到黛安娜的神廟中，而波利菲羅夜闖神廟，想會見她，卻被她拒絕暈死過去。此時，邱比特現身，讓寶莉雅愛上波利菲羅，同時親吻他，讓他蘇活過來。水仙聽完寶莉雅的故事，便和這對情人告別。波利菲羅和寶莉雅在這美妙的時刻緊緊相擁，接著寶莉雅流淚告別，逐漸消失在這夢境之中。波利菲羅在夜鶯的歌聲中醒來，發現自己仍在原來的城市，那是1467年5月1日清晨，夢境中的甜蜜仍殘留著，但佳人已逝。據史家研究，寶莉雅在現實中，是特雷維索（是作者曾經待過的城市）一位知名律師的女兒，在自己家鄉瘟疫爆發時（1464或1466年），曾宣誓進入修院委身，但後來還是無法躲過疫病。《尋愛綺夢》第一卷中大量的古代題材，應該是1480 年代後創作的，而第二卷中類似自傳的敘述，便是作者心儀女子死後的心境再現。
