張忠謀職業生涯的大部分時間都在德州度過，在台灣工作15年後，他一度以為自己會在美國退休。說起來，這些都是將近40年前的舊事了。
老當益壯
是只有張忠謀這樣嗎？
不久前，一個經濟學家團隊試圖弄清年長的企業家是否比年輕的企業家更成功。通過仔細研究人口普查局的記錄和美國國稅局的最新數據，他們識別出了2007年至2014年在美國創辦公司的270萬名創始人。然後，他們研究了這些創始人的年齡。
這些創業者創辦公司的平均年齡是41.9歲。對於其中增長最快的一些公司，這個數字是45歲。上述經濟學家還發現，50歲創業取得重大成功的幾率是30歲創業的約兩倍，而成功幾率最低的是20歲出頭的創業者。每一個證據都讓他們得出了一個與直覺相反的結論。
這些經濟學家在2020年的論文中寫道，成功的創業者是中年人，而非年輕人。
這不符合大多數人心目中初創企業創始人的形象。人們更可能想到的是賈伯斯在車庫裡修修補補，或者祖克柏在宿舍裡寫編碼的場景。微軟、蘋果公司、英偉達、Alphabet、亞馬遜和Meta Platforms的創始人都是在30歲或更年輕的時候創業，矽谷的風險資本家們對才華橫溢的年輕創業者一擲千金，希望他們創辦出下一個價值兆美元的公司。這些創始人精力充沛，雄心萬丈，遠見不凡。他們通常沒有房貸、家庭負擔和其他責任來分散精力或降低風險偏好。張忠謀自己也說，年輕人在科學和技術方面更具創新精神。
但在商界，較為年長的創業者一般表現較好。四五十歲的創業者或許不再擁有相信自己可以改變世界的萬丈豪情，但他們具備經驗，知道如何能夠切實改變世界。有些人需要經過多年的專業訓練才能創辦公司。例如，在生物科技領域，更有可能創業的是大學教授，而不是中途輟學的大學生。還有一些人需要用到在職業生涯中積累的經驗教訓和人脈。
「有些點子，只有在你親身經歷過、正經工作過之後才會有，」該論文的作者之一、麻省理工學院史隆管理學院（Sloan School of Management）教授Pierre Azoulay說。「這些挑戰通常不是二十幾歲的年輕人能解決的，因為你需要清楚透徹地了解公司客戶的問題，才能想像出解決之道。」
他們對美國公司的研究還有一個發現，有助於解釋台積電的成功。那就是：如果創始人的創業領域與其先前的從業領域重合，無論是大行業，還是具體的產業，則預示著成功的 「可能性要高得多」。
他們寫道：「行業匹配度越高，成功概率越大。」
