雖然通膨率已從2022年的峰值大幅回落，但工資成長只是在2023年中期才開始超過物價上漲，這意味著許多美國人在很長一段時間裡仍在因為覺得收入不夠用而飽受打擊。
美國失業率仍處於接近歷史低點的水準，但裁員對經濟中的一些行業造成了嚴重衝擊，包括科技和其他一些白領行業，如會計和媒體。
James Welch已婚且有兩個孩子，他在疫情初期被一家酒店公司解僱，之後他舉家從亞特蘭大搬到了德克薩斯州的普萊諾，在一家線上健身公司擔任經理。去年7月，他又被解僱了。
49歲的Welch說，為了支付搬家費、醫療費和兩個孩子上大學的費用，他近年來已經花光將近45萬美元的退休儲蓄和應急儲蓄。他的妻子是一名營運經理，年薪約為7.2萬美元，維持著這個家庭的生計。
Welch說，他認為自己是上家公司削減成本舉措的受害者。Welch說，在他被解僱後不久，他就看到自己的工作崗位以更低的薪酬被重新發布。
情緒不匹配
在許多經濟學家看來，負面前景並不能反映大多數美國人當前的經濟生活。曾在歐巴馬（Barack Obama）擔任美國總統時任白宮首席經濟學家的Jason Furman表示，對經濟有一些消極看法有一定道理，但還不至於達到一些調查數據中看到的消極程度。
Furman稱，歷史上，通膨和失業水準是預測消費者情緒的指標，而最近接二連三的物價上漲讓消費者感到不安。但他說，這不足以使消費者對經濟的悲觀程度達到他們所表達的水準。
許多美國人指出，經濟的一些結構性變化讓他們對未來感到焦慮。企業退休金的減少使更多的退休資金風險從僱主轉移到僱員身上。許多人曾經認為大學文憑是進入中產階級的敲門磚，但現在他們對大學文憑的價值產生了懷疑。
44歲的Amy Bos住在密西根州傑克森市，已婚並有三個孩子，她說她不一定會建議18歲的女兒上大學。Bos自己在30多歲時重返大學校園，使自己的工作從藥房技師升級到薪酬更高的人力資源，工資增加了約一倍，達到每小時30美元。不過，她說，為了償還4.1萬美元的學生貸款，她做出了巨大犧牲，直到最近才還清。
Bos說：「很多人上了大學，工作後要麼從事的不是自己的專業，要麼為了一份薪水不高的工作而背負大量債務。」
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）與NORC去年聯合進行的一項調查發現，約78%的受訪美國人表示，他們對子女會過得比自己好沒有信心。這創下了自1990年以來調查的最高紀錄。《華爾街日報》與NORC聯合進行的另一項調查發現，只有36%的受訪者對任何人都能通過勤奮努力而出人頭地的「美國夢」仍深信不疑，低於大約10年前的53%。
