因此，在我拆開先人留傳下來的盒子之前，我先打開自己的盒子，把不可靠的記憶和盒中存放的物品做比對，在這過程中，也遇到了和殘缺回憶異曲同工的物品：愚弄人的照片。早在1901年，埃米爾．佐拉（Émile Zola） 在描述了這項相對新穎媒體的威脅時說道，除非把東西拍下來，否則你不能聲稱你真的看過那東西。佐拉或許也知道或者直覺地意識到，一旦把東西拍下來了，你所「真正看過的」，就再也不會被記憶之眼所看到。這東西會從持續的存在中被永遠抽離，成為時間洪流中一個幾乎看不見的微小碎片，變得扁平，令人哀傷，即刻呈現出懷舊的泛黃感，等於是立即被宣判死刑。照片看似能夠保存我們的過往，免於遭受重複回顧時持續加油添醋的扭曲，但我認為這是個謬論，我認為照片會取代並篡改過往，同時自己創造出新的回憶。當我把孩提時的照片拿在手裡，在我懷舊地「憶起」時，我也知道，隨著每張照片，我也在漸漸遺忘。
我闔上我的盒子，轉向查看那些前人留傳下來的盒子。這些盒子是在不同的階段來到這閣樓裡，先是來自賴瑞的父母和祖父母，然後是來自我的父親和母親，但在他們過世後，這些盒子封了起來，也就沒再被打開過。盒子裡收藏的是這些人最後遺留在這世界上的東西，他們的一生全都擠在這些甚至放不下一打飲料瓶的小盒子裡。
當有動物，譬如說兔子，在圍籬內休憩，其捲曲身體帶來的重量和溫度，會在地上留下相對的印記。地上的青草通常會呈現鳥巢般的分佈，或許是兔子在捲臥休憩前，在草地上盤旋轉圈，爪子輕輕勾起拉動青草，才造成青草呈現這般型態。這個如鳥巢般的柔軟青草窩，這隻兔子所留下的身體外型印記，實際上有個名稱，一個已廢棄不用但很優美的詞彙，叫做meuse。（和記憶女神的女兒，靈感來源的繆思女神（Muse）非常相近。）我們每個人都會在世界上留下印記，以各種不同的方式留下我們的形象，但當我試著去輕觸我所築起的窩巢，我也不禁疑惑：所有我在這世界上留下的印記，會不會某一天都封到一個盒子裡？
剪斷了第一個家人的紙盒上纏繞的繩線，這是我母親的盒子，我很好奇會在裡頭看到什麼，會挖掘出哪些不為人知的家族過往。身為一名藝術家，我的作品著重在探索家庭、南方景象、和死亡，我是否能在這盒子裡，找到關於這些創作動力的源頭？裡面能否找到一些古老不知名家族成員的事蹟，會有什麼樣的秘密？
我得坦白，為了讓書裡的內容更有趣，我暗自期待能夠找到大量的南方肥皂劇：欺騙和醜聞、酗酒、家暴、車禍、鬼怪、偷情、家族土地的你爭我奪、遺棄、口淫、自殺、不為人知的成癮、美麗的新娘意外早逝、種族糾紛、金錢大進大出、浪子回頭、甚至可能還有謀殺。
如果我的家族歷史中真的發生過這些事，我很確定我可以從閣樓裡那些盒子裡挖出來。而我確實也辦到了，這些都發生過，甚至還更多。
＊作者為莎莉•曼恩（Sally Mann）是美國最富盛名的攝影師之一。她曾獲獎無數，包括美國國家藝術基金會（NEA）、美國國家藝術人文基金會（NEH）、古根漢基金會（Guggenheim Foundation）等獎助，國際間多個大型機構也都擁有她的作品。她也出過多本書籍，包括《遺跡》（What Remains）、《南方以南》（Deep South）、《十二歲》（At Twelve）、《親密家庭》（Immediate Family）、《時光靜止》（Still Time）、《驕傲的肉體》（Proud Flesh）、以及《肉與靈》（The Flesh and the Spirit）。本文選自作者作品《印象停格：莎莉•曼恩攝影回憶錄》（活字出版）。
