被賦予這樣的自由，再加上不確定該如何著手，讓我備感壓力，陷入嚴重的自我懷疑和恐懼中，以至於我過了將近一年的時間，才答應了斯托弗的邀約。接下來，就如同我經常會面臨的處境，自我懷疑這座看似堅不可摧的高牆，透出了第一道希望和樂觀的曙光，然後這裂縫逐漸大開，湧出了達成任務的可能性。身為一名藝術家，不安全感最終可能成為天賦才華，儘管過程會讓人很苦惱難受。
我開始在我通常可以找到答案的地方，尋找我要講的主題，這就是威廉．卡洛斯．威廉斯（William Carlos Williams） 所說的「當地」。我對當地的極端解讀就是在家工作，鮮少離開我們這個偌大的農場，我在想威廉斯會不會覺得我這種解讀太過當地了。在賴瑞看來，有時的確是如此，他曾經惱火地計算過，我曾連續五週的時間連出門去雜貨店的行程都沒有。不過，就像性情浮躁的賽馬需要披戴較沈的馬鞍一樣，我喜歡有些阻礙，在平凡帶來的限制中，玩味這些限制所造就的美學挑戰。相對地，如果我擁有像漫畫角色波哥（Pogo） 所說的「滿山滿谷的機會」，那我反而會有點恐慌。要我拍出十張好照片，在飛機廁所裡會比在凡爾賽花園容易得多。
所以我挖出了閣樓裡的盒子，從這些見證過我青春年少時的東西著手。我會在裡頭發現哪些人事物呢？
長久以來我總認為回憶是不可靠的，也因此確信我對孩提時的回憶比多數人來得少，而且也更不完美。但幾年來四處詢問下來的結果，現在反而讓我不是那麼肯定是我想的這樣了。也許我們都和詩人艾瑞克．奧姆斯比（Eric Ormsby）一樣，他在描述自己童年住所時說：我們看著自己的過去封閉起來，逐漸消逝，茂盛的花園被抹除了，陽光曾經照射的牆面，也在我們指尖的碰觸下崩解，化成灰燼。而且，誠如奧姆斯比描述的，「如果我們吃驚的雙眼能意會得過來」，我們都會「因崩解速度之猛烈而哭天搶地」。
我的回憶中還沒灰飛煙滅的部分，現在也肯定因為時間的推移而受到改變了。我傾向認同一種理論，就是，如果你想要回憶能完好如初，就不要太常去回顧，因為每次回想起某個片段，它就會受到不可逆轉的改變，你記得的就不再是當初最原始的印象，而是你在回顧時的感受。在每次回顧的循環中都會帶入一些小小的差異，因此回顧並不會讓我們更接近過去，反而是更遠離過去。
這些年來，我學會了無條件接受回憶的各種背叛，允許我的心靈去自行粉飾其美麗的謊言。這或許也是種貢獻，大腦在扭曲那些應該受其保護的資訊時，經常會屈服於某種直覺的美學智慧下，為我們的生命事件賦予一種連貫、具邏輯、象徵性的美感，在我們實際經歷事件的雜亂過程中，這種美感是不存在或沒那麼顯而易見的。然而，撇除美感和邏輯不說，當我在訪查和撰寫這本書時，我也瞭解到了，經過美化修飾過的回憶是不恰當的，不論這樣的回憶從美學觀點來看是多麽的巧妙迷人。我需要的是真相，或者如一位朋友所說的「接近真相的東西」。那東西就是回憶的真相，和科學的、客觀的真相對比，就如同珍珠與沙子一樣天差地遠。但我有的也就這些而已。
