那是歷史性的一天。有人甚至說，「歷史性」不足以形容這天如何令人震撼。2016年11月8日，美國民眾選出唐諾﹒川普為下一任美國總統。川普以不小的差距擊敗民主黨候選人、前美國國務卿希拉蕊。川普的勝選翻轉了美國內政和外交政策，並警示中美和台美關係可能大幅改變──或許會永久性地調整。觀察家幾乎異口同聲地指出，川普是華盛頓－北京－台北三邊關係不穩定的因素。許多人聲稱，川普瞬間為美中台三邊關係帶來巨大的不確定性。
我們也可以委婉地說，川普與民主黨和自由派媒體處於對立的兩極，互相以激進的言詞攻擊對方；後者公開表現出對川普的不屑與厭惡，川普及其支持者則以極度不誠實和立場偏頗來形容他的反對者。
這是後來廣為人知（或聲名狼藉）的「台美熱線」的背景。2016年12月2日，台灣總統蔡英文致電給新任美國總統川普。如同許多其他國家的領導人，她向川普的勝選表達恭賀之意。蔡英文也表示，她希望台美之間能繼續維持密切關係。雙方通話約10分鐘。
2人的談話輕鬆，內容未涉及任何重要或緊急的事情。或許除了台灣內部，我們可預期該事件會在幾天內落幕，不會掀起任何波瀾。
然而，這通電話瞬間引起各方關注。美國媒體批評川普破壞規矩，並指控他將開啟與中國的戰爭。從後續發展來看，看似短期詆毀川普的「報導熱潮」（feeding frenzy）持續了好一陣子。媒體首先指控川普不善思考，隨後又認定問題不在於此，於是轉而批評川普嚴重的外交失誤。從來沒有一位美國總統會與台灣領導人直接對談；過去40多年美國恪守一中原則，僅與北京保持官方往來。如此的默契是中美關係得以運作並維持和平的基礎，也是雙邊關係的全部。現在該怎麼辦？
川普企圖壓制中國，台灣成為籌碼？
在「事件」（有些媒體以此稱呼川普和蔡英文的熱線）發生以前，習近平致電川普並恭賀他贏得總統大選。據說其他中國官員曾討論中國有意對外大肆採購的計畫。他們向川普再次提起採購計畫，此舉可望改善美國對中國的貿易赤字，並為美國的勞工帶來工作機會。
習近平稱蔡英文的賀電是「台灣的小動作」，並認為此舉不會影響中美關係──一切都在掌控中。中國或許會懲罰台灣；自2016年1月蔡英文和民進黨從台灣總統大選脫穎而出後，中國即對台灣展開一連串的懲戒措施。
但川普表示，他不會受中國「宰制」。川普再次把美國的貿易赤字歸咎於中國「糟糕的」貿易政策。他反問：「為何他國能要求我不接聽來電？」 接著，川普投下一顆名符其實的臭氣彈（stink bomb）。他在12月11日的美國《福斯新聞》專訪中指出，除非美國能在貿易等各方面與中國進行交易，否則他不知道美國為何需受限於一中政策。
