原本農村兵回老家可擔任人民公社幹部，但是1979年實施的家庭聯產承包制，導致公社幹部權力與福利大幅縮水，以致優撫體系幾乎解體。當年參與「對越自衛反擊戰」的士兵，戰後回鄉正好遇到中國經濟體制的大轉變浪潮。
至於從中越關係該如何「定性」這群老兵？廣義來看，中越戰爭實際持續至1990年2月，最著名的是1984年4月爆發的雲南老山與者陰山爭奪戰，又稱「兩山戰役」或「兩山輪戰」。
1991年11月，時任越共總書記杜梅和越南部長會議主席武文杰訪問中國，會見中共總書記江澤民和國務院總理李鵬，兩國領導人發表聯合公報宣布中越關係正常化，結束長達13年對立狀態。
1993年2月，中共中央軍事委員會批覆解除老山地區防禦作戰任務，兩山戰役正式劃下句點。此後，在社會主義國家友好的政治氛圍下，中越兩國政府甚少提及中越戰爭，以及持續數年的邊境兩山戰役。
這批人數達數萬之多的對越戰爭老兵，自此隱身在中國大陸社會各角落無人聞問，直至行動通訊興起，透過手機逐步串連舉辦紀念會、乃至上訪爭取福利，並於2012年開始進入海內外媒體與公眾視線。
中共官方對這批越戰老兵的政治定性，迄今依舊模糊。出身解放軍文工團的知名導演馮小剛執導的電影「芳華」因涉及中越戰爭，原訂2017年9月底上映，疑因與中共19大撞期而延後兩個月，且戰場畫面僅6分鐘，未見越軍身影。
2018年3月，中國國務院提請全國人大審議機構改革方案議案，決定組建退役軍人事務部，作為國務院組成部門。滕興球接受德國之聲採訪時表示，成立退役軍人事務部「肯定是好事，是黨中央、習主席的英明決策」，是對軍人地位和尊嚴的重視。
責任編輯/潘渝霈
