一個多月後，其中一名士兵不堪負荷，就這樣葬身於大海。當時的情形下，沒人找得到他們，美國總統富蘭克林·羅斯福已經給他們父母發出了官方的唁電，通報死訊。
成為日軍戰俘，每天遭受「非人」身心虐待
「我可以忍受毆打和身體上的懲罰，但最難以忍受的，是那些企圖毀掉你尊嚴、讓你變得無足輕重的企圖。」--路易斯•讚佩里尼
在海上漂流的第47天，他們終於到達了馬歇爾群島，非常不幸的被日軍逮個正著，成為了戰俘後，沒過上幾天平穩的日子，就被送到日本橫須賀海軍基地，戰俘的生活極其低賤，食物相當不衛生，許多人的體重只剩原來的一半，衣服簡陋至極，同時慘遭日軍無情的虐待。
而後讚佩里尼等11人又被送到橫濱和東京之間的大森集中營，在那裡，他遇到了渡邊睦裕中士。渡邊睦裕是出了名的暴力、變態，以自己虐待狂的名號為榮，他不只會虐打戰俘的身體，還會削弱戰俘的心智。
尤其是讚佩里尼，成了他最愛的虐待對象，因為聽聞他是名奧運選手，又討厭看不慣他的傲骨和愛國情操，每天暴打他還不夠，有一天，他將讚佩里尼帶到一間小如狗舍的屋子裡，要他在充斥著糞便的地板上，做伏立挺身1000下，不過，對已經瘦如材骨的他實在是一項折磨，他咬牙做了500下後，不支倒地，渡邊就走向前，用皮帶大力抽打他的太陽穴，直到他昏厥過去……
當時，日軍正在研製登革熱病毒疫苗，還沒有進行人體研究，於是他們就將赴讚佩里尼拖過來，綁在木樁上，強行注射了兩針，使得他全身抽蓄長達一星期之久。
此外，渡邊中士還會出現異常的舉動，在虐打戰俘的片刻，他會突然停下來向戰俘道歉，而後就是一陣暴打；夜晚時分，他還會叫醒幾位戰俘，把他帶到房間裡，給他們吃甜食，與他們談論文學或是一起唱歌，這些舉動並不會帶給戰俘心靈上的撫慰，反而如履薄冰似的，膽戰心驚地應付渡邊，並且害怕他如其來的暴打。
路易斯•讚佩里尼為了保住性命，每天勤勞地鍛鍊自己的身體，在看守不注意之時，偷吃路邊的植物，在村子附近幫忙做事，換取食物，就在日日身心疲憊的非人生活中，兩年過去了，日本戰敗了，這場仗也打完了。
1945年戰爭結束時，讚佩里尼和其他數百名戰俘被釋放，儘管他仍生著病，憔悴而虛弱，卻表露出了自己人生中從未有過的狂喜。
揮別過去的夢靨，圓了自己的奧運夢
回到故鄉後，迎接卻是「創傷後壓力症候群」。
每天睡覺，他都會做著相同的惡夢，夢到他在日本戰俘營，被毆打、辱罵的日子，夜夜不得好眠，精神受到嚴重壓迫，所以他有一段時間日日酗酒、暴躁易易怒，試圖逃避痛苦的記憶，妻子曾經一度受不了他不斷失控的怒氣，婚姻瀕臨破裂，但妻子經朋友引介參加了一場佈道會，讓她決定不離婚，轉而希望讚佩里尼能夠振作起來，與她一同參加佈道會。
