雖然眾多文化論者認為商業掛帥的1980年代，諸多流行文化都過於討好大眾、服膺主流價值、缺乏反思與對抗的勇氣，但其實回顧那個唱片業銷售數字創下史上新高（而且後繼也的確乏力，甚至進入廿一世紀後一路瘋狂下滑）的年代，卻不得不說，當經濟規模足以充裕地支撐起一個文化產業類型的時候，便有更多不同的創作才能願意投入、並有機會能夠嶄露頭角、被人們看到、聽到、知道；而對於這種時代產生出來的東西，或許在文化上沒有批判性的價值，但卻仍代表了一個時代的氛圍、人們的集體記憶；就好像電影「閃舞」（Flashdance）那首非常著名的主題曲” What a Feeling” ，歌曲前奏一出，或許便有許多五、六年級生可以跟著唱完一大段，甚至來上一段電影裡的舞蹈。
然而，又有多少人記得唱那首歌的女歌手艾琳．卡拉（Irene Cara）呢？
1959年3月生於紐約市布朗克斯區的艾琳．卡拉，本名Irene Cara Escalera，
父親是來自波多黎各的工廠工人兼薩克斯風手，母親則是古巴裔的電影接待員，曾立志進入演藝界卻受父母反對而作罷。後來她的一個哥哥也走上音樂之路，還有個姑婆能夠演奏五種樂器，堪稱是個演藝氣息濃厚的家族。從小艾琳就很有演藝慾望，並受到母親的支持，三歲的時候，就曾參加「小小美國小姐」的選拔進入前五強；後來母親更為她安排許多音樂、歌唱、舞蹈等課程，甚至放棄正規學校教育，專心往演藝路上發展。
艾琳的星路也算一路順遂，七歲便開始參加一些西班牙語系的廣播與電視節目，八歲開始參加百老匯音樂劇的演出，天生麗質加上好歌喉立刻引起廣大觀眾的注意，十歲那年還應邀在麥迪森廣場花園參加向艾靈頓公爵（Duke Ellington）致敬的演唱會，與羅貝塔．佛萊克（Roberta Flack）跟小山美．大衛斯（Sammy Davis, Jr.）等超級巨星同台演出。1975，她開始進入電影圈當演員，並在1980年因為受到大導演亞倫派克（Alan Parker）的賞識，擔任《名揚四海》（Fame）的女主角。原本這個角色只是個舞者，但製作人聽到她的歌聲後，決定重新改寫這個角色，讓她得以一展歌喉，同時並擔綱主唱同名主題曲「Fame」，結果一炮而紅，入圍奧斯卡最佳電影歌曲、在告示牌排行榜也榮登第四名，讓她成為真正的明星。電影中另外一首單曲「Out Here on My Own」也極受歡迎，更使《名揚四海》的電影原聲帶成為三白金的暢銷大碟。然而，她1982年的首張個人專輯《Anyone Can See》卻只在美國登上76名，不過還是獲得許多樂評讚譽，接下來在1983年，迎來了她的顛峰時期。
