1982年，由珍妮佛．皮爾絲（Jennifer Beals）主演的青春勵志大片《閃舞》（Flashdance）開始籌拍，這個灰姑娘靠著自身技藝與努力飛上枝頭變鳳凰的勵志故事，訴說了一個熱愛芭蕾舞的女孩，白天在工廠打工，晚上在酒吧跳艷舞，也就是所謂的「閃舞」，而她真正的志向卻是成為一位芭蕾舞者；因此，她不斷參加選拔賽，歷經各種挫折，到最後終於靠著精采舞技、美夢成真的過程。電影情節其實十分老套，但由於珍妮佛．皮爾絲展現了精采無比的舞蹈技藝，以及艾琳．卡拉一曲動聽萬分的“What a Feeling”，讓本片造成轟動，成為傳頌一時的青春經典名片。
其實從12歲那年開始，艾琳．卡拉除了唱歌跳舞，也開始嘗試自己撰寫歌詞，根據她的說法，自己受到卡洛．金（Carole King）、瓊妮．米契爾（Joni Mitchell）等前輩很深的影響。而靠《名揚四海》登上明星地位之後，她也不希望自己被視為一個只有亮麗外表、只會靠天賦歌喉走紅的花瓶，因此也開始嘗試創作。艾琳雖然沒有參加《閃舞》電影的演出，卻獲得邀請，負責演唱主題曲；而且唱片公司邀來曾經一手捧紅「迪斯可女王」唐娜．桑瑪（Donna Summer）的大師級製作人喬吉歐．莫洛德（Giorgio Moroder）擔綱，起先艾琳還有些猶豫，擔心自己因為音色跟唐娜．桑瑪有點近似，而被認為是唐娜．桑瑪的翻版。但最後艾琳經過考慮，還是決定接受挑戰，證明自己的實力。
於是，本身也是個舞者的她，絞盡腦汁思索該如何創作這首主題曲的歌詞，後來和創作搭檔凱斯．佛西（Keith Forsey）決定在歌曲中表現自己對舞蹈的感覺，以「為生命而舞」為歌曲概念的主軸，以這首歌曲表現出一個舞者能夠在舞蹈中隨心所欲地完全控制自己的肢體、進而能夠掌握自己生命的那種感受。這首歌被定名為”What a Feeling”。在莫洛德譜曲與製作之下，”Flashdance…What a Feeling”並隨著電影的推出，造成了空前的轟動，1983年4月2日首次上榜，5月28日便登上了冠軍寶座，更蟬聯六周，也為愛琳卡拉奪得了「最佳電影歌曲」的一座奧斯卡金像獎。
然而可惜的是，這也是愛琳卡拉唯一的一首冠軍。配合這首歌曲，她曾經緊接著推出《怎樣的感覺》（What a Feeling）專輯，其中收錄了包括她和當紅電視影集《天龍特攻隊》裡的怪頭T先生共同主演的一部電影《D.C. Cab》中的插曲“Why Me?”，以及獲得排行榜第8名的“Breakdance”，還為她拍攝的第3部電影《堅持你的夢想》（Hold on to Your Drea）m演唱了主題曲“The Dream”，這首歌曲在排行榜上的成績也相當不錯1985年，艾琳還演出了華納兄弟電影公司拍攝的警匪片《城市激戰》（City Heat），與克林特·伊斯威特和畢·雷諾斯兩大男星有許多對手戲。
